人物简介王佩元为国家一级演员，是相声名家常宝霆的弟子。1949年出生，1971年即以与老师合作表演的作品《挖宝》享誉全国。他的代表作品还有《并非讽刺裁判》《攀龙附凤》《新潮商人》等，深受广大观众好评。多年来，他曾经与常宝霆、苏文茂、常宝丰、张志宽、赵伟洲、刘俊杰等合作。在天津市曲艺团工作数十年后，于1997年调入解放军海政文工团，同常贵田成为搭档，从此踏上了更加广阔的艺术天地。
主要搭档常宝霆、苏文茂、常贵田、赵伟洲
艺术之路穷人孩子早当家
王佩元出生于曲艺世家，12岁进入曲艺班学习。谈起和相声的因缘，他笑说，大概是因为“穷人的孩子早当家”的缘故。
王佩元的父亲王起胜，是评书大家田连元的师傅，也是目前健在的天津评书界辈分最大、年纪最长的老人。但是，王佩元没有学评书，而是说了相声，原因很简单：当时的河西区戏曲学校曲艺班没有评书专业。
王佩元说，自己从小并没有当演员、说相声的爱好，去曲艺班学习，是因为当时一个月可以拿到两元钱的津贴，还不用吃家里饭。“那时候家境贫困，从小参加工作，为的是可以给父母减轻些生活负担。”王佩元的第一个老师是朱相臣，他还跟苏文茂学习过。1984年，王佩元正式拜相声名家常宝霆为师。
王佩元说，“从小学相声，后来也就爱上了相声。听相声，笑一笑，十年少。相声是带来欢乐的喜剧艺术。”当一个好的相声演员，说好相声，是王佩元最简单最执著的追求。王佩元一直活跃在相声舞台上，他既能捧哏，又能逗哏，还自己动手创作了不少脍炙人口的相声段子。
由一个从小没想过要说相声的穷人家的孩子，成长为一个享誉全国的著名相声演员。现在，王佩元已经站在舞台上说了48年的相声。
《挖宝》全国打响
相声《挖宝》是王佩元最成功的作品之一。
1970年，他与老师常宝霆、朱学颖，一起深入工厂，体验生活三个月，与工人同吃同劳动，创作出相声新作《挖宝》。1972年，天津市党政军民联欢会在第二工人文化宫举行，王佩元第一次公开表演了相声《挖宝》。1973年国庆，经文化部门批准，《挖宝》在天津市电视台播出，结果轰动全国。
回忆起这段经历，王佩元十分兴奋：“我当时感觉换了一个人间，我再也不是没有本职工作的王佩元了。不久后，全国相声演员也有了舞台生命，都在学习表演这段相声。按照王宝童老师的话‘《挖宝》是甘露，相声园地又新春。’”《挖宝》让王佩元一时间在全国打响了名气。至今，还有一些老观众见了他，就是那句话：“您那段《挖宝》太好了！”
相声传承：教学相长
王佩元的相声艺术功底深厚，除了相声表演外，他还经常从事相声的创作活动。
几十年，王佩元创作的代表性作品有《挖宝》、《花的礼赞》、《对唱数来宝》等等。王佩元说：“创作是相声演员成长的必经之路，相声演员应该要有自己的创作作品。”对此，他总结出了三点原因：一、演员表演自己创作的节目，最能得心应手；二、演员对自己创作的节目，会理解得更深刻，表演得更好；三、通过学习、创作，演员的文化知识水平能有很大的提高。
在相声教学上，王佩元称自己既是老师又是师傅，同时还是兄长。王佩元从艺以来，同行同业的，他帮助了许多人。对于年龄比他小的，与他一起学习相声的演员，他均称为“小朋友”，“与我一起学习相声的‘小朋友’有冯巩、刘亚津、王宏、王琳、王悦、胡凯、李小强、张杰等等。
王佩元曾荣获中国曲艺最高奖项“牡丹奖”，并多次参加央视和许多地方台的春节晚会，他还在全国相声大赛中荣获创作表演大奖。相声在王佩元眼中魅力无限，他曾随团出访新加坡、加拿大、法国、意大利、巴西等国，为那里的华侨和外国朋友带去笑声。王佩元说：“只要能懂华语的人，就喜欢相声。”
海政文工团的“新兵老同志”
王佩元的工作经历非常丰富，其中，部队生活对他的影响特别深。王佩元曾深入过工厂、农村，体验过各种生活，做过各种职业。到了海政文工团后，王佩元自封为“新兵老同志”。“我刚调入海政文工团时属于新兵，我没有战士军龄长，可是我参军时已经48岁了，但从艺已经很多年，所以，同志们叫我‘新兵老同志’。”王佩元说。
在部队环境的熏陶培养下，王佩元的艺术观、人生观更加成熟了。他说：“我热爱战士，因为他们为祖国、人民献出了青春、生命。我以为兵服务为天职。”2000年前后，王佩元曾与搭档常贵田到海防线为那儿的战士演出，“最大的场面有几万人之多，最小的场面只有三五个人，甚至只一个人。小战士们所在的礁岛，没有任何娱乐活动，与外界的联系就只靠每月中的补给船只……”说到这些最可爱的人，王佩元很动情，“当小战士们手捧映山红献给我的时候，我与常贵田泪流满面。相声本应该给人带来笑声的，但那次演出双方都掉下了眼泪，这是特殊的使命，也是我永不能忘怀的记忆。”
大“笑星”是大“孝星”
王佩元不仅是大笑星，更是大“孝”星。熟悉王佩元的人都知道，他家里有三位年过八旬的老人。王佩元的父母是天津人，和他们在一起生活近20年；岳母去世后，王佩元把岳父接过来同住，在一起也近10年。人老了，老人故土难离，不愿意离开天津。王佩元的工作单位在北京，他在北京有套100多平方米的大房子，可是，为了照顾好老人们，王佩元夫妻俩放弃了更优越的生活，蜗居在天津窄小的老房子里，住在没窗户的小厨房改成的卧室里，守着这三个老人。
王佩元对于他的师傅和老师也一直非常尊敬。“尊师爱师是相声界历来的美德。我随时向弟子们讲述前辈的艺德、人品，按照老师话讲‘我是相声的子孙，我不求大红大紫，只愿为相声大厦添一块砖石。’”相声艺术是需要传承的，王佩元说：“相声艺术是祖祖辈辈同仁积累下来的，是无私的，既不是你的，也不是我的，都是中华民族的。好的相声演员是从来不保守的，是大公无私的，只有团结、友谊、不断的竞争，相声事业才能日新月异，永远青春。而且，相声艺术是无止境的，就是相声大师也是相比较而存在的。”相声演员，需要在提携后辈中，不断地超越自己。
王佩元说：“老师就如同父母，他们年龄大了，需要我们徒弟们‘常回家看看’，好的师徒标准，就是良师益友。”他解释，“对于老师来说，他们不仅希望向徒弟们传授相声艺术，也希望能够聆听徒弟的进步和成长，增加内心的喜悦。老师们需要徒弟的关心，需要在这些关切中，增加生命的活力。无论是家里的老人，还是我们的老师、师傅，都需要我们后辈们更多的关心。”
“相声的科学发展观 ”
“相声的科学发展观”是王佩元自己“造”出来的一个词。王佩元说，现在全国在学习“科学发展观”，相声也应该有它的科学发展观。
王佩元对相声的理解：“相声是说笑话，它寓教于乐，讲述着道理。”提到现在的“相声改革”，王佩元有他自己的看法：“相声可以改革、提高，但是，要百变不离其宗。相声艺术必须从生活之中来再到生活之中去，才能被观众接受、肯定，不能闭门造车的想当然。侯宝林大师就曾批评过：‘相声有一种非常不好的现象，一些演员来不了的东西就说给革新了。’相声不能为逗大家一乐就胡说八道，低级庸俗。相声演员和宠物还是有区别的。”
对相声演员应该掌握的“基功”，王佩元感触很深。“俗话说‘台上十分钟，台下十年功’，我要说，台下何止十年功！应该是活到老，练到老。”王佩元说，“我在舞台上能够得到观众的鼓励、掌声，绝对离不开40年前老师带着我们，冬练三九，夏练三伏，在无人之处面对大墙、河水，我们一句一句，一遍一遍地练习基功。所以，‘贯口’节目，今天在舞台上使用得得心应手，那是来源于功夫，这就是老师常讲的‘功夫不负有心人，磨刀不误砍柴工’。”
对于当前相声艺术界的一些状况，王佩元有感而发：“搞艺术不能急功近利，水到，渠才成。”另外，对于相声艺术，王佩元还发表了自己的见解：“相声还讲究‘功夫在诗外’。好的演员必须向社会广泛学习，向姊妹艺术学习，尤其是相声这门艺术，是海阔天空，谈天说地，谈今论古，以小见大，深入浅出，更应该有丰富的生活知识，深厚的文学底蕴，才能做到‘说学逗唱，无所不好’，才能准确的‘现身说法，说法现身’。相声演员离不开“记”、“问”之学。正像相声演员的台词‘相声肚，杂货铺’。”
