笹川良一（Ryoichi Sasakawa），日本社会活动家。上世纪30年代曾任“国粹大众党”总裁，有名的右翼首领。战后，他经营赛艇、赛车，积蓄了巨额财富。他长期担任日本船舶振兴会会长，曾是笹川和平财团、造船振兴财团等数十个团体的首脑。笹川主张“世界一家，人类皆兄弟”。他出资100多亿美元，开展医疗、教育、文化、赈灾等多项公益和慈善事业，在日本社会上的影响举足轻重。
由于历史的因素，笹川长期与中国没有交往。然而，随着世事沧桑巨变，在1972年中日复交，特别是中日缔结和平友好条约和中国实行改革开放后，目睹中国和中日关系的重大发展变化，笹川先生思想深受触动。他认识到，日本应当对过去的侵华战争表示反省和忏悔，“日中友好才能保障亚洲的和平和发展”。他说，“日本历史上受惠于中国，中国是日本最可尊敬的兄长”。他表示要以实际行动顺应时代潮流，投入日中友好事业，向中国“报恩”。
笹川良一决心开展日中友好活动的毅然之举，受到中国领导人的重视。邓小平赞扬笹川先生是位“重义气”的人士，指示要做好工作。1984年，笹川良一先生首次访华，第二年又以86岁高龄访华。邓小平同志在北京会见他时说，我们都是近百年来中日关系的见证人，要为两国在21世纪更加友好共同努力。笹川说，他要以“减去60岁的心情”为和平的日中友好做更多工作。
笹川先生携其麾下的日本船舶振兴会（后改为“日本财团”）、笹川和平财团、笹川保健协力财团、日本消防协会等多个民间团体热心开展日中友好活动。他曾亲自到广东无偿援建麻风病研究所；设立“笹川医学奖学金”，无偿提供20亿日元资助中国千名医生到日本研修；热情为大兴安岭火灾、江苏和安徽水灾、云南地震等捐款。特别值得一提的是，1989年12月，笹川先生出资50 亿日元设立“笹川日中友好基金”，无偿用于日中间的政治、经济、文化、教育等一些领域的友好交流活动。1993年，笹川先生又决定将这项基金增至100 亿日元，成为日本最大一笔民间对华友好基金，为日中民间友好交流发挥了积极作用。
此外，笹川先生亲率600名日本青年友好之船访华，热情推动天皇访华，支持中国的和平统一事业，还曾引领南太平洋九个岛国元首访问中国。
1992年秋，笹川先生邀请以黄华为团长、叶选平为最高顾问的大型代表团访日，共同庆祝中日邦交正常化20周年。他兴奋地说：“看到日中关系从安定走向发展，从交流走向合作，我感到非常高兴”。这话道出了笹川先生真实的心情。感悟有早晚，友好无先后。笹川先生在人生的最后十年奋起努力，为日中友好倾注了满腔热情。1987年11月，邓小平再次会见访华的笹川良一，赞扬他为发展中日友好所做的努力。直到1995年7月病故前，虽已届96岁耄耋之年，笹川良一在病榻上仍关心“友好基金”的交流情况。
世代友好，子承父业。自20世纪80年代以来，笹川先生的三子笹川阳平就一直协助父亲筹建“笹川日中友好基金”，为开展对华交流做了大量工作。笹川良一先生去世后，笹川阳平接任日本财团理事长、“笹川日中友好基金”委员长之职。他表示：“虽然家父已经过世，但我要继续把他所开创的‘笹川日中友好基金’这项事业搞下去。”他认为，“日中两国要用实际行动才能建立相互的信赖关系”。
日本大右翼笹川良一，生于1899年、殁于1995年，享年96岁，是日本最长寿、最著名的右翼教父。早在1926年，笹川便组织了名为「国防社」的国家主义团体，以发行『国防』杂志作为宣传工具。次年，笹川又在其故乡大阪成立了一个极右翼团体「卫国社」，招揽逾千名会员来推动法西斯主义运动。1931年「九一八事变」后，笹川与另一名极右翼头目儿玉誉士夫，连手搞起「国粹大众党」，建党宗旨是「建立大东亚共同体以达成统治世界的目的」。该党，与其说是政党，不如说是拥有私人军队的黑社会组织。不久，笹川便出任该党总裁。
1935年，笹川及其党羽被日本政府逮捕，出狱后变本加厉，开始搞起国际运动。1939年底，笹川到意大利谒见其偶像墨索里尼，回国后规定其徒众统一穿着黑色的国防装，私人武力高达1万5千人，且拥有战机20架，成为名副其实的右翼黑衣主教，积极从事各种支持军国主义的恐怖主义活动。1941年，笹川「视察」东南亚，回国后搞了个「南进协进事务所」，极力配合日本军阀侵略东南亚。翌年，笹川在当时首相东条英机的支持下，当选为国会议员，黑道大哥完全漂白为政界要人。
日本战败投降后，笹川以甲级战犯被起诉，监禁于巢鸭监狱3年，后与美国政府达成秘密交易，约定出狱后全力协助美国的反共政策，在日本落实美国的(反共)理想，不久未经判刑即获释出狱。
笹川在巢鸭监狱期间，阅读了美国『生活杂志』有关赛汽艇的报导，构想了出狱后搞赛船赚钱的主意。果然，1951年，笹川运用其战前累积下来的政界人脉
影响力，获得了专利在横滨经营起合法的赛船赌博，旋即扩展到全国，组织汽艇竞赛联合会，亲自担任会长，依靠赌博获取暴利，在短期间内摇身一变为巨富，成为日本的赌王，与儿玉誉士夫从上海搬运黄金、钻石回到日本，提供自由党创党基金而专为政客牵线者，并列为战后日本黑道的两大黑衣主教。
笹川靠赌博成为巨富后，又于1962年成立「日本船舶振兴会」，巧妙地利用巨额抽头钱的分配，将大笔的金钱挹注到政客与官僚的口袋，并拨出小额的预算捐赠给社会公益团体，一举获取在政界广泛的影响力与社会上的良好声誉。黑道教父，转瞬间成为名满天下的大慈善家。其后，笹川出任「全日本爱国社团全体会议」的最高顾问，在该会议旗下有400多个极右翼团体，是战后日本最大的右翼集团。再加上儿玉誉士夫因「洛克希德」丑闻案失势，笹川遂由右翼黑衣主教，一跃如登上日本右翼的教皇宝座。
笹川战后事业再发迹后，就像战前的行动一样，又开始将其影响力扩展到全球各地。1963年，笹川协助「普世教会运动」(Ecumenical Movement)到日本发展，并成为该运动的日本顾问。1968年，笹川更出任「国际胜共联合会」会长。
此外，笹川以日本船舶振兴会为中心，相继组织了日本海事协会、全日本空手道联盟、蓝海绿地财团等「笹川集团」的相关企业，再以此集团大肆对全世界各地进行「捐款善举」来扩张影响力。在1980年代，笹川是联合国最大的个人赞助者，同时也是美国医学界艾滋病研究的超级捐款人。此外，笹川更成立「笹川良一青年领袖奖学基金」，以支持文教事业与学术研究为名，逐步扩张其在文教学术界的影响力。因此，当笹川慷慨地捐出200万美元给美国政府改善总统图书馆的设备时，美国前总统卡特便公开地颂扬笹川对世界和平卓越的贡献。
80年代后期以后，随着中国大陆经济的发展，笹川基金会又大举对大陆的学术机关与政府智库提供高额的日本研究奖助金，有形无形的影响中共对日本的观点与决策。
「笹川基金会」，当初称为「日本财团」(Nippon Foundation)，1995年命名「东京基金会」，1997年成立民间基金「东京财团」(Tokyo Foundation)，标榜是一个非政府公益性组织。但是东京财团的活动经费主要来自日本财团，日本财团的主要财源则是它从日本国内赛艇赌博事业中提取的收益。赛艇赌博事业，可以说是日本政府变相经营的赌博业，日本财团可以提取每年约2兆日圆收入中的3.3%约660亿日圆运用，加上日本船舶振兴会每年对外放款所得的收入，使该会年收入高达1000亿日圆。
现在「笹川基金会」变换招牌以「东京财团」活动，分为推动研究、奖学与信息交流三方面，其中，「东京财团奖学金部」负责管理「笹川良一优秀青年教育基金」，中国的北京大学、复旦大学、南京大学、重庆大学、吉林大学等10所大学，都接受东京财团奖学项目的赞助。在十余年间，遍布43个国家的65所大学，分别从日本财团（或东京财团）获得国际奖学金与研究的赞助。黑道教父以「赌博抽头钱」活动，相信「钱能使鬼推磨」的铁则，来重塑世人对日本「过去侵略、现在爱和平」的形象，将其影响力扩展到全球各地。
