概况月球初航1号（又译为：月船一号）是印度的首颗绕月人造卫星，探测器重590公斤，可携带11个载荷，项目耗资8000万美元。2008年10月22日当地时间早上6时22分，在安德拉邦斯里赫里戈达岛的萨蒂什·达万航天中心由极轨卫星运载火箭(PSLV-XL)发射升空。
总重1.38吨的月球初航1号将携带11个有效载荷飞抵月球。这些有效载荷分别来自6个不同的国家——美国、英国、德国、瑞典、保加利亚和印度。
月球初航1号将在距离月球表面100公里的轨道上执行两年的飞行任务，向地面发回关于月球表面的矿物质分析数据，还可能发现核元素氡、铀和钍的踪迹。卫星还将携带遥感设备，以感知可见光谱，近红外线和中频光线，完成各项科研试验后撞击月球，以便激起月球土壤，获取矿物质和水的科学数据。
印度一名官员说，“这个任务将探究月球更为深入的一面。利用高分辨率摄像机拍摄的照片，我们还将尝试在月球上发现水资源。”
发射月球初航1号卫星只是印度探月计划的第一步。如果月球初航1号卫星发射成功，印度将于2011年或2012年发射月球初航2号探测器，据称月球初航2号探测器将由印俄联合研制，月球初航2号探测器将登陆月球，并在月球表面采集土壤和岩石样本，进行化学分析和其他实验研究。月球初航2号探测器担负在月球表面寻找新能源的任务。月球初航2号将重达30至100公斤，在月球上行进数月。
为了这个目标，项目负责人麦斯瓦米·安奈杜已奋斗了25年。安奈杜1958年7月2日出生于印度泰米尔纳德邦Kotavadi的一个村庄里。毕业于南部城市哥印拜陀的政府工程学院，并在同城的PSG技术学校获得了硕士学位。1982年，他加入了印度空间研究组织，在参与研究印度国家通信卫星项目，获得多项国家级奖章后，转做探月课题的专门研究。“再多的奖项也不抵‘月球初航1号’项目的成功，因为它凝聚了我们全部的心血！”
尽管安奈杜没有给出印度载人探月的具体时间表，但印度在探月上还有更大的雄心，那就是载人登月要“超中赶美”。人类探测月球的次数至今十分有限，包括失败的发射在内，印度“月球初航1号”是全世界的第125次。
月球初航1号时间表
10月22日发射升空
11月3日脱离地球引力
11月8日进入绕月飞行轨道
11月14日释放一颗撞击探测器撞击月球表面
任务及目标
项目目的：提高印度的国际形象
1、设计、改进和发射一个探测器，并由印度国产的极轨道卫星运载火箭发射。
2、提高设计和实行计划的技术和发射探测器的地面系统，为以后的“行星探测”项目提供经验。
3、通过传回月球的数字高程图和其矿物集中地图，对月球的形成过程和化学进化进行研究。
4、使印度具备能够发展探测器和传感器的行星遥感技术的能力，为以后的“行星探测”提供经验。
5、通过让印度成为具备直接观测行星能力的少数国家之一的方式，提高印度的国际形象。
月球撞击探测器
撞击探测器是“月球初航1号”所携11件载荷之一。撞击探测器质量29千克,外观呈盒状,饰以与印度国旗相同的橙白绿三色,当地时间11月14日20时31分(北京时间14日23时01分)在月球南极着陆。
撞击探测器除装备一套摄像系统以外,还携有一台雷达高度计和一台质谱仪,分别用于测量探测器落向月表的速度和探测月球上空极为稀薄的大气。
印度空间研究组织官员介绍说，这个约29公斤重的撞击探测器在离开“月球初航1号”约25分钟后，于当地时间20时31分（北京时间22时31分）成功撞击月球表面。其间，装在探测器上的雷达高度计、摄影系统和质谱仪仍继续运作，不断对月球进行拍摄、测量并传回相关数据。印度空间研究组织称，月球撞击探测器14日从“月球初航1号”探测器上弹出后，以每秒1.6公里的速度向月球表面撞去。在接近月球的25分钟过程中，月球撞击探测器上的照相机不断对月球进行拍摄，利用这些图像数据，科学家可以进一步了解月球表面物质构成。更重要的是，这些拍摄数据有助于印度空间研究组织未来选择月球车的着陆位置。
该组织主席马达范·奈尔在随后的新闻发布会上说：“月球撞击探测器上的照相机已传回了探测器飞向月球过程中的月球图片，画面非常清晰。”他表示，印度科学家将很快启动对图片等有关数据的分析工作，以进一步了解月球表面物质构成。
人类探测器为何接连撞月
印度月球探测器“月球初航1号”所携带的月球撞击探测器14日晚间成功撞击月球。但这并不是人类探测器第一次撞月,也不会是最后一次。
1959年,苏联研制的“月球2号”探测器在飞行33小时后抵达月球轨道,但在着陆时坠毁。这是第一个撞击月球表面的人造探测器。此后,陆续有多个人造月球探测器撞击月球,但多数是探测器报废坠落后的无意之举。然而,也有一些月球探测器的撞月是经过周密设计的,它们撞月的初衷都是为了更好地探月,且撞月过程可以得到探测器绕月过程中无法探测到的宝贵信息。
本次印度探测器撞月,以及2006年欧洲航天局“智能1号”探测器撞月就带有明确的探月目的,前者主要是为月球车着陆选址,后者是为了探测月球深层物质成分。它们的接连撞月体现出人类月球探测正进入高潮期。而月球的物理和地理环境的特殊性对地球有重要影响,加之它资源丰富,这都是它吸引人类探测器前往的重要原因。印度空间研究组织称,月球撞击探测器14日从“月球初航1号”探测器上弹出后,以每秒1.6公里的速度向月球表面撞去。在接近月球的25分钟过程中,月球撞击探测器上的照相机不断对月球进行拍摄,利用这些图像数据,科学家可以进一步了解月球表面物质构成。更重要的是,这些拍摄数据有助于印度空间研究组织未来选择月球车的着陆位置。
此外,美国计划于2009初发射的月球探测器“月球勘测轨道器”,也携带月球撞击探测器,届时它将会撞向月球南极。科学家希望借助对撞击时扬起的尘埃的研究,发现水的踪迹。
印度探月计划
2001年，印度出台第一份探月计划，从此拉开了向月球进军的序幕，在政府和许多科学家的支持下，这项工作有条不紊地进行着。印度的登月计划拟分三步走：第一步是发射无人探月器；第二步是在2015年将宇航员送上太空；第三步是在2020年将宇航员送上月球。
印度航天历程
1963年，印度在顿巴建成了自己的第一个火箭发射台，并发射了一枚探空火箭。
1975年4月19日，印度从苏联的火箭发射场发射了印度第一颗自制卫星。
1980年7月18日，印度首次从本国的发射场，用自制的运载火箭成功发射卫星，从而成为世界上第六个具有卫星发射能力的国家。
2001年4月，印度用“地球同步卫星运载火箭”成功地将一颗重达2.54吨的通讯卫星送入地球同步轨道，这标志着印度跨入了世界航天大国行列。
2001年10月22日，印度成功地用“极地卫星运载火箭”把3颗卫星送入预定轨道。
2002年，印度首颗气象卫星发射升空
2002年2月9日，印度航天科学家对印度自行开发的火箭超低温发动机进行了一次试验，并取得成功。
2004年9月，第二代“地球同步卫星运载火箭”将一颗重达1.95吨的教育卫星送入地球上空3.6万公里的轨道。
2007年1月10日印度成功发射“一箭四星”。
2008年4月28日里赫里戈达航天发射场成功用PSLV-C9火箭发射“一箭十星”。
10颗卫星中包括一颗印度的CARTOSAT-2A遥感卫星和一颗印度IMS-1微型卫星，以及其他国家的8颗纳米卫星。
这8颗卫星包括：负责加拿大先进纳太空实验项目的CanX-6，卫星重约6.5千克，寿命期为6个月；CanX-2（加拿大先进纳太空实验）项目；Cute 1.7+APD-Ⅱ，日本Cute-1卫星（2003年发射）的后继星；AAU-CUBSAT-Ⅱ，丹麦aalborg大学建造；COMPASS-1，德国大学建造，旨在获取地面图像，验证微型卫星平台；Delfi-C3，荷兰大学建造，旨在验证星上新技术；SEEDS-2，日本高校研发；Rubin 8-AIS，德国建造。
目前，印度已拥有4种类型国产运载火箭：“卫星运载火箭3(SLV－3)”、“加大推力运载火箭（ASLV）”、“极地卫星运载火箭（PSLV）”和“地球同步卫星运载火箭（GSLV）”。
探月的争议2007年初，印度已经为探月卫星的发射进行了一次成功预演，用一枚极地卫星运载火箭将首个返回式太空舱和3颗卫星送上太空。预演的成功极大地增强了印度探索太空的自信心，标志着印度已经初步掌握了对太空舱进行指挥和控制的能力。印度空间研究组织主席马达范·奈尔表示，印度实现登月梦想指日可待，不存在技术障碍。
虽然俄罗斯和美国许多空间科学家承认印度已经具备实现登月梦想的技术实力，但印度国内还是有很多人坚持认为登月计划“不可行”，理由是该项目不是印度发展的优先项目，印度政府应集中精力解决贫困、文盲、饥饿、艾滋病等民生问题，然后再腾出手来探索太空。有评论称，印度耗资150亿美元去追逐月球之梦是严重地脱离实际。
但是也有一些人坚持认为，登上月球，是彰显一个国家实力的象征，也是印度真正成为“有声有色”世界大国的标志。为了进一步巩固其大国地位，印度还在筹划着更宏伟的太空计划。印度著名月球科学家、探月计划的主要推动者、此次测评专家组负责人纳伦德拉·班德莱教授说：“对印度来说，月球只是一块垫脚石，我们的下一站是进行行星研究。”有分析指出，印度是憋足了劲要在新一轮太空探索竞赛中有所建树。
