IEEE802.16e是移动宽带无线接入的标准，该标准后向兼容IEEE 802.16d。IEEE 802.16e的物理层实现方式与IEEE 802.16d是基本一致的，主要差别是对OFDMA进行了扩展，可以支持2048-Point、1024-Point、512-Point和128- Point，以适应不同载波带宽的需要。为了支持移动性，802.16e在MAC层引入了很多新的特性。
无线接入技术的发展趋势是通过引入新的技术(OFDM、MIMO等)实现更高容量、更大覆盖并实现一定的移动性，与3G网络共存并互为补充。因此，802.16e技术从一出现便成为了业界的焦点。按照IEEE 802.16e设定的目标，该系统具有以下基本特征：
(1)高速移动802.16e可以同时支持固定(16d)和移动(16e)无线接入，其移动速率目标为车速移动(通常认为可以达到120km/h)。
(2)宽带接入系统在不同的载波带宽和调制方式下可以获得不同的接入速率。以 10MHz载波带宽为例，若采用OFDM-64QAM调制方式，除去开销，则单载波带宽可以提供约30Mbit/s的有效接入速率，由蜂窝或扇区内的所有用户共享。IEEE 802.16标准并未规定载波带宽，适用的载波带宽范围从1.75MHz到20MHz，其标称的最大带宽70Mbit/s是在特定条件下才能实现的。
(3)城域覆盖范围802.16e的单基站覆盖范围在几km量级，应用于城域范围。
(4)主要提供数据业务802.16e系统将接入基于IP协议的核心网，主要面向个人用户提供数据接入业务，也可以提供话音业务。
802.16e是无线接入技术，从技术角度看，随着技术的逐步成熟，可能会经历不同的发展阶段：(1)802.16d基站和终端成熟，802.16d网络部署，802.16d终端从室外逐步发展到室内。(2)802.16e网络开始部署，802.16e便携终端出现，但初期呈“热点”覆盖，无法支持切换移动，但可以支持漫游移动。(3)802.16e网络从点到面，逐步形成规模覆盖，并最终可以支持切换移动。
802.16e支持移动性，因此一个无法回避的问题是与3G之间的关系，下面是从技术角度对3G和802.16e进行了比较。
802.16e:
固定或具有一定移动性的用户，需要一定移动性的宽带数据服务；用户在一定区域内的移动性和漫游。
以宽带数据业务为主(业务不在802.16e的范围内)
基于分组的结构。目前网络只包含无线接入网。
可以支持120km/h的移动速度
可以支持高于120km/h的移动速度
与现有2G移动通信网不兼容
3G:
较高移动速率的用户，需要语音服务以及数据服务；3G增强型面向需要高速下行数据速率的服务；支持全程的移动性和漫游。
提供电路型的话音业务、电路型和分组型数据传输的承载；提供可视电话业务(电路型或分组型)、多媒体消息业务、定位业务、短消息业务等；提供IP层的接入。
电路型的结构和分组型的结构并存，并向分组型的网络结构演进。网络包括无线型的核心网和基于分组型的核心网，以及于业务相关的子系统(如定位系统等)。
可以支持高于120km/h的移动速度。
与现有2G移动通信网的关系为演进关系。
总而言之，从业务定位方面可以得出的结论是，802.16e和3G系统的定位在特定的范围内存在重叠，这种重叠目前主要体现在“数据带宽需求较高的城市区域内提供一定移动性的无线数据服务”方面。802.16e与3G系统中的无线传输技术相比，在提供宽带无线数据业务方面的技术优势是可以肯定的，在技术方面具有一定的竞争优势。802.16e在相同的移动速率下能够提供的数据速率高于3G 系统，以及3G增强型系统(HSDPA和1x EV-DV)目前的目标。但是在相关标准和产品的成熟度和产业化程度等方面，802.16e落后于3G系统。802.16e对3G系统的影响可以分成两个阶段，在802.16e达到商用程度之前，不会对我国的3G系统的发展产生影响，但会得到运营商的关注以及国内设备制造商的研发投入。当802.16e发展顺利，达到商用之后，将会在无线宽带数据服务方面与3G系统形成一定范围内的竞争和互补局面。同时未来802.16e的发展，还要考虑到当时移动运营商的网络情况和发展策略、产业规模和设备成本、政府政策、频谱分配状况等因素，这些因素目前还不明确，但都是今后需要进一步考虑和研究的问题。
