1965年3月，广州市华林寺白塔塔基中心一米深处掘出一个石函，内为木盒，第三层是铜盒，这三盒套放紧密，不留空隙，银盒则位于正中央。木盒是边长为15.7厘米的扁正方形，外面用松香封裹着，厚2~5厘米不等，用来防水防腐，上面朱砂写的"佛舍利"三字尚隐约可辩。据说出土之时，虽经二百六十四年，仍香气浓郁。在铜盒盖面上，刻有记录佛舍利封存时间和来历的铭文。铜盒之内散放着三十八粒大小不等的珍珠，还有三粒琥珀珠和四块沉香木。银盒放在沉香木上，为扁圆形，通身镂刻精致的莲花、草叶和圆点纹。盖面上铭刻着七个梵文字，意为"释迦如来真身舍利"。
银盒里面装着一枝银质莲花，上面均匀镶嵌着十一朵复瓣莲花。每朵莲花上有盖子，揭开盖子，便见到了佛舍利。周围十朵莲花内，分别放置着二十一粒，中间一朵放一粒。这批舍利有白、红、黑、绿各色，大的不过米粒大小，小的更是细如芝麻。
在出土的铜盒上有铭文："大清康熙辛巳孟秋华林寺住持沙门元海敬合，缁素捐资建白石浮图，奉安释迦如来真身舍利二十二颗。其中央莲花所藏一颗，系金轮峰分出。余十莲花环贮，其来出栖贤居多，然莹洁相类，知俱如来舍利无疑。后世倘启函，当尊重，幸毋亵慢，慎之。"
这二十二粒舍利曾经被送到北京。时任中国佛教协会会长的赵朴初看后，断定确系释迦牟尼的肉身舍利——当属较早的权威认证。