字符叠加器的定义英文简称---VDM或OSD,也叫字符发生器,一般是指用于在复合视频信号上叠加人类容易辨识的各类字幕信息，并将这些字符信息与原有复合视频信号中的内容一起显示在视频显示设备（比如监视器、硬盘录像机等）上的电子装置。
区别于用于专业影视编辑行业的字幕叠加器，字符叠加器这一名称现在更加习惯用于各类监控系统中使用的价格相对低廉的具备基本的视频字幕叠加能力的电子装置。
字符叠加器按照功能分型可分为动态字符叠加器和静态字符叠加器
动态字符叠加器指与微机或其他智能设备配合，可显示随现场情况变化的字符信息，字符信息与现场视频信号相结合，为监控者提供更为详尽准确的信息。
静态字符叠加器指只在视频信号上显示相对固定字符信息的设备，主要用于在视频信号上叠加摄像头位置信息。价格低廉是此类静态字符叠加器的特点之一。
比较典型的字符叠加器点钞机字符叠加器[1]，可以在银行柜员监控中应用，连接在点钞机上，在看到柜员行为的同时，用字幕显示所清点的现金数量，便于事后监督和解决纠纷。
电梯楼层字符叠加器，用于电梯监控，在显示电梯内视频图像的同时，使用字符显示电梯当前楼层，电梯运行状态，电梯目标楼层等。
收费系统专用字符叠加器, 用于高速公路、普通公路收费站的收费监控系统中，一般连接到车道工控机上，在显示车辆和收费人员钱票交接的同时叠加收费人员姓名，收费金额、出入口站名称以及收费员键盘操作细节等字符信息。
公共场所信息发布叠加器，用于各种公众场所，在播放视频节目的同时可使用字符叠加各种通知广告等信息。
温湿度字符叠加器带有温度和湿度传感器，或传感器数据输入接口，可以测量或接收被监控现场的温度湿度数据，并将这些数据以可视字符形式叠加到视频图像上。
矩阵字符叠加器是比叫特殊的一个类型，主要是与视频矩阵相结合，利用数量较少的动态视频字符叠加模块，对数量较多的视频输入信号叠加位置信息等静态字符，以达到降低成本的目的。
