分类地位沼虾属（Macrobrachium；river prawn）是节肢动物门、甲壳动物亚门、软甲纲、真虾总目、十足目、真虾次目、长臂虾科的1属。
种属分布沼虾属分布于热带、亚热带区，全世界共有100多种，主要产于亚洲、非洲、中南美洲的内陆水域，主要生活在池沼、湖泊或河流等淡水中，有些种也分布于河口半咸水域，个别种如等齿沼虾等能栖于低盐浅海。中国已发现沼虾20多种，最常见的 罗氏沼虾 (Macrobrachium rosenbergii)
日本沼虾（Macrobranchium nipponense）（见图），广泛分布于华北及南方各省；海南沼虾分布于长江以南的通海湖泊、河流及河口区，此外还有粗糙沼虾、细螯沼虾、云南沼虾等。其中，罗氏沼虾为沼虾属中个体最大、人工养殖数量最多的品种。
形态特征该属虾类体表大多有暗褐绿色斑纹，俗称青虾。体型较大，为大、中型游泳虾类，
最大的种如罗氏沼虾，雄性体长可达400毫米，一般种体长50～100毫米。头胸甲发达，额角上下缘有锯齿，具有肝刺、触角刺而无鳃甲刺。第2腹节侧甲覆盖于第1、3节侧甲外面，后部腹节较细小。第1触角有3条触鞭。第1、2步足具螯、腕不分节，捕食和御敌；第2步足的螯特别强大，雄性的更长大，甚至可达长2倍，第3～5对爪状，用于爬行。腹肢具内附肢，能将左右内肢联在一起，便于游泳。
生活习性沼虾属动物为杂食性，喜食小型动物或其尸体，也食水生植物或有机碎屑。罗氏沼虾和海南沼虾等种的幼体阶段，必须在含盐的半咸水中生活才能发育变态，说明它们是自海水中进化而来，幼虫阶段与成体不同，不能适应纯淡水环境生活。沼虾刚孵化的幼体是原溞状幼体，经几次蜕皮变为仔虾。华北常见的仅一种即日本沼虾，夏初开始产卵繁殖。长江流域、江南及西南各省种数增多。春季开始繁殖，4～11月均可见抱卵雌虾。5月份孵出的仔虾生长迅速，两个多月即可达性成熟而开始产卵。
经济价值
该属虾类是淡水经济虾类中最重要的一类，中国产量最大的是日本沼虾，以长江中下游及华南各省产量较大；东南沿海各通海湖泊河流中则以海南沼虾为最多；山溪中常见的经济种为粗糙沼虾。这几种虾都能进行人工育苗和养殖。
世界最重要的淡水养殖种是罗氏沼虾，它原产于东南亚热带区的淡水水域，自20世纪70年代人工育苗养殖成功以来，已在全世界许多国家养殖。这种虾要求在24℃以上水温环境中才能迅速生长。另外个体较大的有南亚常见的马氏沼虾，体长可达230毫米；美洲的美洲沼虾体长可达250毫米；大臂沼虾在中美洲产量大，体长可达233毫米；美洲及西印度群岛常见的刺尾沼虾体长达166毫米。它们不仅为捕捞对象，也都已进行人工养殖。
