金贸工程1998年10月正式启动，是国家继“金桥”、“金关”、“金卡”、“金税”等工程之后，为促进我国商品流通领域电子化和信息化建设而实施的应用工程，它将使我国商品流通领域产生重大突破。
1998年10月15日，国家经贸委和信息产业部联合颁发了《关于实施"金贸"工程，推进我国电子贸易体系建设与应用的意见》，由各省、市、自治区有关部门执行。这标志着我国以推进电子贸易为主要内容的"金贸"工程正式启动。《意见》主要内容如下：
商品流通领域建立以计算机国际互联网(Internet)与企业内联网(Intranet)为基础的电子商务，我们称其为电子贸易。它将成为21世纪商品交易的重要形态。电子贸易的广泛应用，不仅是商品流通领域一场新技术革命，而且更重要的是它改变着传统流通体制和流通方式，引发流通领域的一场深刻变革。培育适合中国国情的电子贸易应用体系，形成我国的电子贸易规范，并与国际标准接轨，推动我国企业利用电子贸易网络进入全国和全球大市场，是具有重大意义的战略决策。