分类地位油蜡树科（Simmondsiaceae）是被子植物门（Angiospermae）、双子叶植物纲（Dicotyledoneae）、蔷薇亚纲（Rosidae）的1科，又称旱霸王科、旱黄杨科、希蒙得木科（直接由其拉丁名音译）。1981年的克朗奎斯特分类法将油蜡树科列入大戟目，1998年，根据基因亲缘关系分类的APG分类法将其放在石竹目中。
种属分布油蜡树科仅1属1种：油蜡树属（Simmondsia）、油蜡树（Simmondsia chinensis (Link) C. K. Schneid. ）。印第安语称油蜡树为jojoba，音译为“霍霍巴”、“荷荷巴”或“油油巴”。油蜡树产于美国西南部及墨西哥的干旱地带。种加名chinensis是命名者错误地将缩写“Calif”当成“China”造成的，实际在中国并没有原生种。但中国已有引进种，并在云南获得了从种子到种子的成功。
形态特征油蜡树为常绿灌木，约1-2米高，分枝刚劲，被短柔毛。单叶，对生，全缘，叶长2-4厘米，宽1.5-3 厘米，厚革质，无托叶。花整齐，两性，雌雄异株，生于腋出的短花轴上；雄花小，聚成头状，雌花单生，均下垂，雄花萼片4～6，常5，无花瓣，雄蕊10～12，着生于扁平的花托上，几无花丝，花药大，呈矩圆形，雌花萼片4～6，常5，无花瓣，子房上位，钻形具乳头状突起的分离花柱，每室具一顶生悬垂的倒生胚珠。蒴果卵形，1-2厘米长，室背裂开，有光亮、棕色、革质的外果皮，含1～3种子，胚乳少量或缺。
生存条件油蜡树属于干旱性沙生植物。原产地约在北纬23°～35°之间，年降雨量76～450毫米，海拔高度600～1200米，如温度低于-5℃，幼苗和花以及幼枝均受损害。
经济价值油蜡树以种子可提取透明而呈浅黄色的液体蜡著名。种子含液体蜡达50～60 ％，经提炼后即成一种高级精密机械润滑油。熔点约70℃，硬度也很大，化学结构及性质几乎和鲸油相同，可代替抹香鲸油。用于机械、纺织、医药、化妆品等工业，特别在航空及宇宙飞船方面为不可缺少的耐高温、高压的润滑油。[1]
