书名:消逝的恐龙
图书编号:770567
出版社:北京少年儿童出版社
定价:9.8
ISBN:753011132
作者:马丁·奥利弗
出版日期:2004-03-20
版次:1
开本:32开
简介:
1．发现第一个恐龙蛋的时候，古生物学家们遇到了一个很大的难题——怎样才能看到它的里面有什么呢?在早期，人们使用X射线机，但是现在只需把恐龙蛋放到一个CAT扫描仪上就可以了。这些设备能给出揭开恐龙蛋里所有秘密的清晰照片，还能告诉你小恐龙宝宝的其他一些秘密。
借助于CAT扫描仪的帮助，科学家已经发现了很多关于恐龙蛋中的小恐龙宝宝的秘密。在很多方面，它就像我们人类的小孩一样——爱吵闹，脏兮兮，还有点臭味——但是也还有许多不同的地方。
2．你可能认为：恐龙的粪化石看起来只不过是一堆令人讨厌的废物。但是，古生物学家却迫不及待地把那些粪屉巵捧在手心里。通过对这些腐臭的遗物化石的近距离观察，科学家们可以推算出恐龙肠子的大小、它们最喜欢吃的食物等。
在弄脏他们的手之前，古生物学家要先用盐酸给这些恐龙粪便化石洗个淋浴澡。盐酸会慢慢地溶解掉包围在粪便周围的岩石和矿物，在去掉了这层坚硬的外壳之后，恐龙吃过的食物，才会逐渐地显露出“庐山真面目”来。
对那些腐蚀下来的外层碎片，放在显微镜下进行观察，古生物学家还可以看出那只恐龙最后的晚餐吃的是什么。有时候，结果是令人惊讶的，基本可以确定：大多数恐龙吃起东西来常常都是饥不择食，狼吞虎咽。
3．石化了的足印也可以揭示出有关恐龙的很多难以置信的信息，通过下面一步步的研究，你很快就会有所发现。
带鳞的皮肤
恐龙留下来的最稀少的遗迹化石之一，是石化了的恐龙肉或者一片有鳞的皮肤的痕迹。当死去的恐龙的皮肤开始腐烂时，它的印痕便留在了岩石表面，通过石化形成了化石。不幸的是，虽然从这些印痕化石中可以看出，恐龙的皮肤是坚硬而且有鳞的，但是却没有人可以肯定地说出恐龙到底是什么颜色的，或者它们身上的斑纹是什么样的。科学家们所能得出的最好的结论是：对恐龙来说，最成功的生存策略，就是和它们周围环境的颜色保持相近，所以它们最可能的颜色应该是伪装色。
令人惊异的始祖岛
印痕化石理所当然的给古生物学家们留下了深刻的印象，但当它们与始祖鸟骨架一起被发现的时候，绝对令古生物学家终生难忘。这只怪异“恐龙”的发现，直接导致了一场有史以来古生物界最激烈的辩论。
始祖鸟是什么时候被发现的?第一个始祖鸟骨架化石，是1861年在德国的一个采石场发现的。
它最令人吃惊的地方是什么?这个新发现向我们展示了一个保存完美、石化特别的完整印痕。其特别之处在于覆盖在始祖鸟表面的不是有鳞的皮肤，而是美丽的羽毛!
人们为什么会对始祖鸟争论不休?在发现始祖鸟以前，从来没有人认为恐龙会长有美丽的羽毛。
我想你一定会说：古生物学家一定为这个新发现而兴得发狂。猜得不错，但遗憾的是，事实并不是那样。
为什么不是呢?因为当始祖鸟被仔细地研究了之后，它向人们展现了一些令人难以置信的事实。
比如?虽然始祖鸟有一身像鸟一样漂亮的羽毛，但是它的骨骼结构却和美颌龙等一些小型的恐龙非常的相似，另外它还具有爬行动物的其他一些特征，比如，长长的尾骨和前肢上还带有爪子。
这到底意味着什么?科学家们最终得出的结论是：始祖鸟是一种半鸟半爬行动物的怪异恐龙。
这个发现这么特别吗?那当然。因为始祖鸟既有恐龙一样的骨骼，又有鸟一样的美丽羽毛，于是科学家们提出：始祖鸟代表了从恐龙到现生鸟类进化链条上的一个缺失环节。
这一切到底是怎么发生的呢?嗯，原理就在于：早期的鸟类和小型的食肉的恐龙，如美颌龙，有着几乎一样的骨骼结构。经过几千万年的进化，羽毛从鳞片中进化衍生出来，尔后恐龙的牙齿和前肢上带爪的指头都逐渐消失了。恐龙坚固密实的骨头也开始变得中空，前肢逐渐地变成了翅膀，到最后，它终于可以飞起来了。
我明白了。那么这又有什么重要的?问得很好。如果现生的鸟类真的是从恐龙进化而来的，那么我们可以推测：鸟类和恐龙很可能共有一些相似的特征。
你能给我举个例子吗?对初学者来说，这里有两个很好的例子。因为现生的鸟类都是温血动物，而且行动速度都很快，所以我们就可以推想：恐龙很可能也是这样的。
好了，我现在明白了。那么始祖鸟的发现是不是确定无疑的证明了恐龙和鸟类有着很近的亲缘关系?这一结论是否让所有人都感到高兴?很遗憾地告诉你，不是那样的。科学家在始祖鸟的问题上，有着很多不同的观点。
那么继续吧!一个科学家简单地解释道：始祖鸟只不过是一只畸形的鸟。
我想一定会有些聪明的人能把这个观点驳倒。你猜对了。一位目光敏锐的古生物学家找出了这个理论难以解释的现象，他指出，在始祖鸟的嘴里有一组牙齿——这显然是爬行动物的特征，而不是鸟类的。
但这并不能阻止别人进行其他的尝试吧?恭喜你，又答对了。安德里亚斯．瓦格纳声称始祖鸟只不过是一种独立进化出羽毛的爬行动物。
听起来有点牵强!他的下一步解释就更加牵强了。他甚至还试图把始祖鸟的名字改一下，说应该叫“格里芬龙”。格里芬龙是传说中的一个怪兽，长有鹰头狮身，并有翅膀。
说的已经够多了。难道就再也没有人对始祖鸟提出异议了吗?当然有。佛莱德．豪尔爵士认为，始祖鸟是个纯属捏造的赝品。
什么? 你是说伪造化石吗?是的。他声称科学家们弄了一块假化石来证明进化论的正确性。
我敢打赌这次肯定让佛莱德．豪尔先生很快就名扬四海了．不好意思，恐怕你错了。这位教授因为这个说法而遭到了人们的谩骂和攻击。有一次，他在伦敦的皇家学院里演讲，甚至不得不请特别的部门来保护他。
那么他的提议到底怎么样了?经过各种测试，最后证明那块化石是真的。
但是那些测试就不会有什么问题吗?随后又有五块更完整的始祖鸟化石被发现，这也就不成什么问题了。
那么现在怎么样呢？到目前为止，再也没有人真正的反对这个理论了，但是，你永远不知道明天会有什么事情发生。
目录:
前言
序曲
恐龙时代
神话般的家族
奇妙的化石
不可思议的食物
疯狂的古生物学家
恐龙侦探
神话的破灭
结束语
