厦门大学词典学研究的奠基人之一（1907年-1986年），男，曾用徐霞村，曾用笔名方原、保尔，祖籍湖北阳新。1907年9月生于上海，祖籍湖北阳新，民主同盟盟员。1925年秋，入北京中国大学哲学系，1926年开始在《晨报》副刊和《小说月报》等报刊上发表作品。1927年5月赴法勤工俭学，就读于巴黎大学文学院。1930年后历任北京大学、北京师范大学、北京女子师范大学中文系讲师。1935年任济南齐鲁大学中文系副教授。抗日战争爆发后，赴重庆、成都、武汉等地，曾任重庆商船专科学校英语教师。1943年任中华全国文艺界抗敌协会常务理事。抗战胜利后，主编《新湖北日报》一年，后任联合报驻沪办事处译员。1949年9月至1958年9月担任厦门大学中文系教授，后改任外文系教授，至1986年病逝。
从1926年起开始在《晨报》副刊、《世界日报》副刊、《语丝》、《小说月报》等刊物上发表译文、小说和散文。1928年-1930年夏，活跃在上海文坛上，此时有大量译著与著作，著作有：《法国文学史》、《现代南欧文学概况》、《文艺杂论》、小说集《古国的人们》、散文集《巴黎游记》；主要译著有：《菊子夫人》、《洗澡》、《法国现代小说选》、《六个寻找作家的剧中人》、《西万提斯的未婚妻》（与戴望舒合译）。其中：《古国的人们》至今一版再版，被列为"海派作家"之代表作；《巴黎游记》1996年又被收入《欧游三记》再版。他是文学研究会和水沫社成员，担任过《熔炉》主编，《新文艺》编辑，后又主编《华北日报》副刊《每日谈座》。1930年-1935年，曾先后任教于北京大学、北京师范大学、北京女子师范大学及齐鲁大学。从1932年至"七七事变"前，为中华教育文化基金会编译委员会译书。《鲁滨孙漂流记》就是那时的第一部译作，此书1959年出重校本，收入人民文学出版社《外国文学名著丛书》（1997年已出到第六版），并被收入《西方名著入门》文学卷（一）和《世界文学名著文库》，此时的译作还有《西班牙小说选》、《皮兰德娄戏剧集》等。
1947年秋任厦门大学中文系教授，后任现代文学教研室主任。在他的引导与影响下，中文系50年代的学生，有不少人走上专门从事中国现代文学的教学与研究的道路。
1958年后调入外文系。自60年代起，主要从事英语成语词典的编纂工作，1978年后任英语词典研究方向硕士生导师兼词典组组长。他参加编纂和审稿的《英语成语词典》，1972年出版后，颇受海内外读者的欢迎和学术界的好评；他主编的《综合英语成语词典》是我国迄今出版的最大型的综合性英语成语工具书。该词典1986年获厦门大学南强奖，同年又获华东教育图书优秀编辑奖；1988年获福建省政府社科优秀成果一等奖；1992年获福建省首届辞书优秀成果荣誉奖；1995年获国家级大奖--中国辞书奖二等奖。我国著名学者许国璋教授生前指出："厦大于辞典学研究，走在我们前头许多。"（引自许国璋书信）著名学者周辨明教授亦称："它（《英语成语词典》）是我多年来见到的最好的著作。"（引自周辨明书信）著名学者杨岂深教授称赞道："《综合英语成语词典》较旧版更精益求精，嘉惠士林，贡献殊多！""远远超出国内已出版之同类书籍，堪称首屈一指，可喜可贺！"（引自杨岂深书信）
徐元度教授堪称作家、翻译家和词典学家。他是厦门大学词典学研究的奠基人之一。
1999年春，由山西人民出版社出版的"中国现当代作家亲属回忆丛书"，其中有一卷为《一位翻译家的人生轨迹--我的父亲徐霞村》，长20万字，为其女徐小玉应邀而作。
