太阳能帆板是一种收集太阳能的装置，通常用于卫星、宇宙飞船的供能，也用于安装在环保型汽车顶部。太阳帆板的基本原理是利用硅（Si）等金属的光电效应，将太阳能转化为电能，然后储存在卫星、宇宙飞船、电动汽车的太阳能电池里。
“神舟六号”上重要能源动力部件——太阳能硅片，全部是由万向集团旗下的万向硅峰电子股份有限公司提供的。神舟六号载人飞船与运载火箭分离进入预定轨道后，飞船上一对太阳能帆板顺利展开。太阳能帆板有供电和充电两大功能，相当于一个小型发电站。在飞船入轨之前，一对小的太阳能帆板折叠固定在轨道舱的两侧，另一对大的折叠固定在推进舱外侧的舱壁上。在升空阶段，为了使它们免受迎面空气动力流的作用，太阳能帆板折叠收藏在整流罩内，直到飞船进入轨道后才展开。而太阳能帆板上的硅片，就是“万向制造”。
据介绍，由于飞船上的许多试验仪器装置都依赖电力作为能源，因此太阳能帆板能否正常展开是飞船飞行中一个关键动作。尽管飞船的太阳能帆板采用了大量先进技术，然而，由于面积较大，结构相对复杂，在太空中展开时仍会面临一定的风险。此次飞船上的两对太阳能帆板顺利展开，为神舟六号载人飞船多天的太空之旅提供了充足的电力保障。
万向集团有关负责人告诉记者，万向硅峰电子股份公司是国家重点高新技术企业，公司所生产的硅单晶、硅片质量可靠、性能稳定、光电转换效率高，被我国发射的多颗卫星以及神舟一号、二号、三号、四号飞船，神舟五号载人飞船采用。2008年9月发射的神舟七号载人飞船也使用了太阳能帆板。
太阳能电池是通过光电效应或者光化学效应直接把光能转化成电能的装置，他与太阳能帆板相似。太阳能帆板与太阳帆并不是同一种事物，太阳能帆板是一种收集太阳能的装置，而太阳帆是利用太阳光的光压进行宇宙航行的一种航天器。
中国光伏设备产业的发展依靠中国半导体设备行业数十年来的技术积累，通过和一流光伏电池企业的深度合作，经过连续多年的不懈努力，中国光伏设备企业已基本具备太阳能电池制造设备的整线装备能力。在目前国产设备及进口设备混搭的主流建线方案中，国产设备在数量上已占多数。
目前，中国光伏设备企业从硅材料生产、硅片加工到太阳能电池芯片的生产以及相应的纯水制备、环保处理、净化工程的建设，已经初步具备成套供应能力，部分产品如扩散炉、等离子刻蚀机、单晶炉、多晶铸锭炉等开始少量出口，可提供10种太阳能电池大生产线设备中的8种，其中有6种（扩散炉、等离子刻蚀机、清洗/制绒机、石英管清洗机、低温烘干炉）已在国内生产线上占据主导地位，2种（管式PECVD、快速烧结炉）与进口设备并存但份额正逐步增大。此外，全自动丝网印刷机、自动分拣机、平板式PECVD则完全依赖进口。组件生产用的层压机、太阳能模拟器等在行业获得广泛应用。硅材料加工设备中单晶炉以优良的性价比占据了国内市场的绝对统治地位并批量出口亚洲，多线切割机已取得突破，多晶硅铸锭炉已经开始大量在国内企业中使用。
2008年随着一批新的国产光伏设备批量进入市场，以及国产设备性价比的不断提高，光伏企业对国产设备的认知度越来越高。2008年上半年中国太阳能光伏设备销售收入达到7.69亿元，比2007年同期增长80%，占全部半导体设备销售收入的58.6%。
