1、三中全会是指中共某届全国代表大会选出的中央委员会召开的第三次全体会议的简称。类似的还有“五中全会”，其余类推。
历史上党的全国代表大会曾经不定期，有时候一年一届，最长十几年才开一次。目前，党的全国代表大会每年召开一次，每五年一换届。每换届召开一次全国代表大会叫一届。每一届全国代表大会都会选举新的中央委员会。党的全国代表大会因为任期较长，所以每年党的中央委员会要召集全体中央委员和中央候补委员开一次会议。每开一次叫第X届中央委员会第X次全体会议。这样，“三中全会”、“五中全会”就可能不止一次。但是，平时说得最多的“三中全会”（如果没有特别说明的话），经常是指1978年11月召开的党的十一届三中全会。这次会议以后，我国开始改革开放。这是建国以来党的历史上具有深远意义的转折。它完成了党的思想路线、政治路线和组织路线的拨乱反正，是改革开放的开端。从此，中国历史进入社会主义现代化建设的新时期。
（1）十一届三中全会：1978年12月18日—22日
（2）十二届三中全会：1984年10月20日
（3）十三届三中全会：1988年9月26日—30日
（4）十四届三中全会：1993年11月11日—14日
（5）十五届三中全会：1998年10月12日—14日
（6）十六届三中全会：2003年10月11日—14日
（7）十七届三中全会：2008年10月9日-12日
2、三中全会：把中国三种酒精浓度最高的酒（泸州老窖、绵竹大曲、贵州茅台）混搭在一起的混合酒，酒量浅的人一喝就倒。出处：吴孟达、张家辉、吴镇宇主演的《整蛊大亨》