植物根系通过各种形式将输入到根部的有机、无机化合物释放到周围土壤，形成根际沉积( rhizodeposition)。这是一种重要的植物与土壤间交换的界面过程。
根际碳的沉积不仅会引起土壤化学、物理和生物特性的改变，而且直接关系到土壤呼吸及CH4排放等土壤过程，根际释放的有机物质影响着植物的根际环境，并通过根际微生物的利用转化，影响着植物-土壤间的碳循环过程。