1899年，伊迪丝·沃顿37岁时出版了第一部短篇小说集《高尚的嗜好》，从此进入小说创作的丰收时期，几乎每年都有作品问世。1920年发表的《纯真年代》代表了她小说创作的高峰。《纯真年代》的主要情节发生在19世纪70年代末80年代初的纽约上流社会，她将那一时代的纽约上流社会比作一个小小的金字塔，又尖又滑，很难在上面取得立足之地。