随着以知识为主要驱动力的知识经济的兴起，智力资本以各种形式快速渗透并作用于经济、管理、技术、社会等各个领域，不仅成为企业创造价值和获得持续竞争优势的重要源泉，而且也成为企业未来创新和利润增长的关键所在。企业智力资本开发的研究在国际学术领域刚刚兴起，在我国则起步较晚。如何开发企业智力资本，并将其转化为企业价值，从而提升核心竞争力，是当前我国理论界和企业界面临的一个重大课题。
智力资本及其“家族”
企业智力资本是指企业拥有的、符合企业战略发展需要的、能够借以为企业创造价值、形成竞争优势的无形资产，其存在以企业所拥有的知识为载体，其实质是企业将资源转换为价值的能力。企业智力资本是由人力资本、结构资本和关系资本三要素构成的一个“家族”。
企业人力资本由企业家资本、经理人资本、职员资本、团队资本构成。具体到知识或能力等表征现象，则主要体现为管理能力、创新能力、技术诀窍、有价值的经历、团队精神、协作能力、激励程度、学习能力、员工忠诚度、受到的正式教育和培训等。
结构资本是指当雇员离开公司以后仍留在公司里的知识资产，它为企业安全、有序、高效运转以及职工充分发挥才能提供了一个平台。它主要由组织结构、企业制度和文化、知识产权、基础资产构成。其中企业制度和文化体现为组织惯例、工作流程、制度规章等；知识产权体现为专利、著作权、设计权、商业秘密、商标等；基础资产体现为管理信息系统、数据库、文献服务、信息网络技术的广泛使用等。
关系资本是指企业与所有发生联系的外部组织之间建立的关系网络及其带来的资源和信息优势。关系资本表现为两大类：一是指企业与外部利益相关者之间建立的有价值的关系网络；二是在关系网络基础上衍生出来的外部利益相关者对企业的形象、商誉和品牌的认知评价。组织间的关系网络一般由企业与股东、政府部门、高校和科研机构、消费者、供应商、市场中介、竞争对手、替代商等组成。
智力资本开发
智力资本开发是指在系统全面的分析企业所处的外部环境和自身条件的基础上，在正确确定企业当前和今后一段时间的发展战略目标之后，通过有效发挥企业已有智力资本、不断创造并增殖新的智力资本，从而为企业创造价值、实现可持续发展提供源源不断的内在驱动力，在企业所在网络范围内实施的一系列系统的动态的战略管理活动。
智力资本开发的途径
智力资本存量开发。要开发企业智力资本，首先要了解企业本身的智力资本状况，同时还要对其进行评估，确定企业智力资本存量的价值。上述工作实际上是对企业现有智力资本存量的识别、测量、评估和报告。国外一些企业已经采用智力资本报告的形式予以公布。存量智力资本开发阶段主要是为了解决以下问题：企业拥有什么样的存量智力资本；企业正在使用其中哪些存量智力资本；这些存量智力资本存于企业何处；拥有的存量智力资本的成本如何；如果使其价值最大化，能产生多少企业价值；哪些存量智力资本企业应该保留，哪些应该出售或放弃等等。
智力资本增量开发。也可表述为智力资本投资和创新阶段。在存量智力资本开发的基础上，找出企业发展战略定位所需要的竞争实力与现实实力之间的差距，运用先进的信息系统和知识管理手段，开发设计有效的技术工具和管理策略，实现企业的知识学习、共享、创造，促使企业智力资本增值或创新，从而填补战略需要的智力资本缺口，或者进一步拉开与竞争者的智力资本价值量差距，形成核心竞争力以防范竞争者。智力资本增量开发阶段主要是为了解决以下问题：促使智力资本增值；加强企业战略的实施工作，挖掘企业尚未获得的智力资本；消除和解决企业知识管理过程中的障碍；构建适应智力资本开发所需的网络化组织结构；协调人力资本、结构资本和关系资本之间的关系，逐步将人力资本转化为结构资本，实现企业整体智力资本创新。
