西瓜碑

西瓜碑，高6．5米、宽5．5米、厚7．4米，由自然灰褐色巨形砂岩镌刻而成，位于湖北省恩施市舞阳坝街道办事处周河村二台坪，背靠柳州城遗址西门山梁。刻铭框高1．49米、宽1．1米，碑文竖排阴刻10行，每行17字，共169字。碑文记载宋时施州引种西瓜的时间、种类、引种路线、培植方法等内容较为详实，俗称西瓜碑。

西瓜碑是目前全国发现年代最早保存完整的记载西瓜种植的农事记载碑刻，是我国唯一佐证西瓜传播引种历史的实物资料。其拓片资料陈列于北京大兴中国西瓜博物馆，研究论文以日文、英文译介国外，介绍文章在《人民日报·海外版》、《经济晚报》、《文汇报》、《中国文物报》等国家、省、地级报刊刊载，引起国内外极大关注。西瓜碑于1992年核定为湖北省文物保护单位，2005年湖北省文物局已将其与施州城遗址、柳州城遗址、通天洞石刻捆绑一起向国家文物局申报全国重点文物保护单位。西瓜碑历史、科研价值巨大，因年代久远，风化剥蚀严重，有的字如“二月尽则以种”的“尽”、“则”、“以”三字可能在中华民国时期就已风化难辩，争议较大，其它字则因近来风化剥落程度增大，而导致难识，碑文引起众多争议。

西瓜碑是第六批全国重点文物保护单位-施州城址（施州城墙遗址-柳州城遗址及西瓜碑、通天洞石刻）的重要内容，是我国目前唯一保存最早的完整记载西瓜种植的农事碑刻，也是宋时治理开发施州，社会经济极大发展的重要见证。它镌刻于南宋庚午（1270）年，距今已有700多年了。此碑十分珍贵，已享誉中外。