洋头乡位于紫金县东南部，东邻五华县，西接龙窝，南连苏区、南岭，北毗水墩，乡政府驻地洋头圩，西北距县城46公里。
乡名因境域是南琴江发源地之一，它最后流入太平洋，取太平洋和水源头两意而得。明清时属琴江都松坑社（约）。民国18年（1929年）属第三区（龙窝）慎洋乡，民国34年属琴南乡。建国初属第五区（龙窝），1957年12月建立洋头乡，1958年10月属龙窝公社，1961年4月及1963年3月两次分合于龙窝公社，1972年8月恢复洋头公社，1983年9月撤社设区，1987年4月复称洋头乡。
境内山峦重叠，地势西高东低。西南部公村嶂为最高峰，海拔672米。南琴江经境内流向五华，北回归线穿过琴南和洋头村。森林、药材、矿产及水力资源丰富。建国前木材、木炭、茶叶销往兴梅、潮汕等地。
经济以农林业为主。有水田0.87万亩。1988年水稻播种面积1.44万亩，总产0.38万吨。是广东省重点林区之一和省重点万亩阔叶林基地。1988年，产松脂113吨；有各类水果4000多亩，总产264吨；又是县“南药”生产基地，有集体办巴戟场1000亩，肉桂场1500亩，个体或联户办100亩以上巴戟场6个。至1988年，乡办有木器厂、五金厂、水电站等企业。交通方面，1973年前，设有船队，洋头、苏区、南岭一带的松香、木材等较大宗山货均由水路运销县外。后以陆运为主，公路通往县城等地。洋头圩，创于清雍正年间。因水运之便，建国前为本县东南部土特产与潮汕等地日用工业品，海味、食盐等交易地之一，有各类大小店铺数十间。至1988年，全乡有集体商业门店25间，个体店档83个。圩镇用水实现自来水化。全乡村村通电。
文教卫事业，至1988年，有初中1所，小学8所，在校中学生260余人，小学生1500余人，教职工80余人。设有乡文化站、广播站和卫生院。该乡有悠久的革命传统，大平天国时，农民首领朱戴开出自乡内。
