苏区乡位于紫金县东南部，东连洋头、南岭，北接龙窝，西部和南部与惠东县马山、高潭毗邻。乡政府驻地炮子圩，西北距县城45公里。
乡名原为炮子，明代属琴江都清溪、松坑社。清代属清溪、松坑、南岭约。民国18年（1929年）属第三区（龙窝），民国26年属第三区黄礼、炮子乡，民国34年属琴南乡。建国初属第五区（龙窝），1952年6月为第四区（炮子），1957年12月设炮子乡。后，为纪念1927年紫金县苏维埃政府设在此地而改名苏区。1958年10月建立苏区公社，1961年分出南岭公社，1983年9月撤社设区，1987年4月复设苏区乡。
境内层峦叠嶂，地势东南高、西北低。西南部唱歌为最高峰，海拔877米。主要河流有黄布、小北河，均汇入洋头河，再流向五华。林业、矿产、 水力资源丰富，其中瓷土储量大、质量高。县在此办瓷厂，产品销往国内外。竹蟹沥电站装机1260千瓦，为县主力电站之一。全乡于1974年普及用电。香茹、木耳为土特产。
经济以农林业为主。有水田1.18万亩，多为山坑冷底田。建国后，持续不懈地进行综合治理。1988年，水稻播种面积2.14万亩，总产0.56万吨；各类水果面积0.58万亩，总产342吨；有林地13.6万亩（其中成材杉林达1.3万亩），产木材867立方米，松脂350吨。
乡办工业，至1988年，有瓷厂、木器厂、锅厂、水电站等企业。紫海公路经过境内，车辆通县内外。炮子圩，建国前有店铺10余间。至1988年，有集体门店12间；全乡个体工商户86户，年集市贸易额85万元。
文化事业方面，至1988年，有初中1所，小学10所，在校中学生420人，小学生2100余人，教职工110余人；还设有乡文化站、广播站、电影院和卫生院。
苏区是中国共产党早期东江革命根据地之一。1923年1月，紫金县第一个农会在此成立。1927年12月，在此召开紫金县第一次工农兵代表大会，成立紫金县苏维埃政府。长期的革命战争中，全乡人民作出了重大贡献和牺牲。建国后，人民政府评划76个自然村为革命老区，在经济上给予支持。乡内建有紫金县老苏区革命文物陈列室、老区纪念堂各一座，革命烈士纪念碑15座。紫金县苏维埃政府旧址等7个单位被列为县重点文物保护单位。
