“罗马化”在欧洲古代历史上则用于描述古罗马文化和语言的传播。
罗马化（或称拉丁化）是语言学的一个术语，指将不是拉丁字母（或称罗马字母）形式的拼音文字系统转换成拉丁文字系统的过程，即将被转换系统里的非拉丁字符，按照转写系统的规则和转写表，忠实地将字符（也包括字符的变音符号及单音素双字符）对号入座地转写成转换系统里的拉丁字符。被转换系统与转换系统的字符也可以逆向转写。
罗马化的方案有很多，包括用以表达书面语的音译和用以表达口语的转录。后者可以再被分为两类：音位转录，用以记录音素或者一段说话里的语义数量。和更严格的标音转录来记录说话声音。而每一个罗马化方案均有一套独立的规则，规定了每一个已罗马化字的发音。
所以罗马化就是把一个语言音译或转录成罗马字母的过程。而这个过程较多出现于中文、日语和韩语。同样，西里尔化（或称“斯拉夫化”）就是把一个语言音译或转录成西里尔字母的过程。
罗马化方案音译
如果使用罗马化方案去把原来的字词去音译的话，最基本的原则就是把本来语言里的字母，逐一音译到目标语言之中。这个方法的特色，就是过程中并不着重在目标语言里的实际发音。例如，使用日语的训令式罗马字的话，就容许读者可以百分之百地，凭拼音去重组成日语的假名音节。但这个方案需要事前对日语有一定的知识。
转录
音位转录
但是，大部份的罗马化方案都以一般读者为主。就是说读者事前并不需要对本来语言有认识，反而应该提起读者对本来语言如何发音的兴趣。这样的罗马化方案大多根据音位转录原则，尝试把在本来语言里，每一个音位的发音，尽量准确地转录，使到操目标语言的人都能发到贴近的发音。日语里的平文式罗马字（或称黑本式罗马字）就是一个很好的例子，这个罗马化方案是为英语使用者而设的。
标音转录
标音转录方案则更进一步，这个方案尝试把本来语言里所有的音位描绘出来。有时可能会牺牲目标语言里阅读性的，使用在目标语言里没有的字母。国际音标字母就是一个在标音转录里最常用的系统。
取舍
对于大部份的语言来说，建立一套可用性的罗马化方案都会涉及需要在两个极端里进行取舍。纯正的转录被普遍认为是不可能的，因为多会发生诸如在本来语言里的发音和区别，不可能在目标语言里表现出来。但如果硬要表现出来的话，就会使罗马化后的字眼变得复杂。
一般来说，除了一部份学者之外，罗马化方案都倾向以音位转录形式出现。举个例子，日本武术“柔术”这一词，使用训令式罗马字的话，就会变成“zyūzyutu”。这样一来可以让本身懂日语的人去重组成假名的“じゅうじゅつ”。但使用平文式罗马字的话就会变成“jūjutsu”，人们会较易猜到这个词语本来的日语发音。
不同书写系统的罗马化方案
阿拉伯语阿拉伯字母是用来书写阿拉伯语、波斯语和乌尔都语。其罗马化方案如下：
德国摩尔根兰学会（1936年）：被罗马的国际东方学者会议所使用，是以汉斯-威海辞典(ISBN 0879500034)为基础所发展的方案。
BS 4280（1968年）：由英国标准协会发展的方案。
标准阿拉伯语技术性音译系统（1970年代）：由美国军队发展的方案。
联合国地名专家组（1972年）：
DIN-31635（1982年）：由德国标准化协会所发展的方案。
ISO 233（1984年）：国际标准化组织的音译方案。
卡拉姆（1985年）：一套着重保留字母串法，牺牲了发音的方案。
ISO 233-2（1993年）：国际标准化组织的简化音译方案。
毕克华尔特音译方译（1990年代）：由施乐研究中心的添·毕克华尔特先生所发明的系统。这个系统并不需要一些特别的发音区别符号。
美国国会图书馆标准方案（1997年）：
希伯来语
同时请参阅希伯来语字母
美国国家标准学会 Z39.25（1975年）
联合国地名专家组（1977年）：
ISO 259（1984年）：国际标准化组织的音译方案。
ISO 259-2（1994年）：国际标准化组织的简化音译方案。
ISO/DIS 259-3：国际标准化组织的音位转录方案
美国国会图书馆标准方案：
婆罗米字母
婆罗米字母用以书写印度大陆和东南亚地方语言的书写系统。长久以来，西方都是透过其罗马化音译去研究梵文以及其他印度文字。自英国的东方学者威廉．琼斯爵士之后，不同的印度文字音译方案亦随之推出。以下为不同方案的比较：
ISO 15919（2001年）：国际标准化组织的音译方案。这套方案以发音区别符号去标示大量的婆罗米子音及元音。详情请参阅：Transliteration of Indic scripts: how to use ISO 15919。而天城文独有的部份在学术标准上也被同化。国际梵文音译字母及美国国会图书馆的标准
哈佛－京都：使用大楷、小楷及双字母以避免使用发音区别符号，及限制使用范围至7位元的美国信息互换标准代码（ASCII）标准。
印度语言音译：由Avinash Chopde发明的一套7位元ASCII标准的音译方案，常见于Usenet网络。
HTML用梵文音译字母：源自阿根廷，同样兼容7位元的ASCII标准。
印度文字信息互换代码方案（1988年）
加尔各答国立图书馆罗马化方案
汉语
汉语的罗马化，在某些层面上被证明是一个困难的问题，因为同时涉及政治考虑。另一个困难之处，就是汉语并非表音文字，而是意音文字。所以大部份的罗马化方案并非直接把汉字转换，而是建基于类似汉语拼音之上。
美国国会图书馆标准方案：和威妥玛拼音类似的方案， 但在2000年已经被转换成汉语拼音。
法国拼法：由法国远东学校于19世纪发明，主要于法国使用。
拉丁化新文字（1926年）：把音调省略，主要于前苏联使用。
德国拼法：主要于德国使用。
邮政式拼音（1906年）：早期的国际地址标准。
威妥玛拼音（1912年）：音译方案，常用以第二次世界大战之前。
耶鲁拼法（1942年）：由美国所创，用于战地通讯。
中国大陆
汉语拼音（1958年）：在中国大陆，这套方案已经被官方确认为罗马化汉语的标准方案。多数用于教授母语并非普通话的学生，学习普通话时使用的学习工具。这套方案亦被国际社会普遍所接受，作为拼写中文或名字时的标准。汉语拼音价值在于中国地大物博，人口之多，与其他面积和人口相若的国家一样，出现了多种汉语方言。所以需要有一套统一的书写系统和语言去进行沟通。
ISO 7098（1991年）：国际标准化组织的方案，与汉语拼音非常相似。
台湾
国语罗马字（1926年）：中华民国教育部于1926年正式公布后在于全中国地域使用。1949年后则于台湾地区继续使用，后来才被注音符号第二式所取代。
注音符号第二式（1986年）：主要于台湾地区使用，目前仍普遍用于以儿童为对象的公共场合或机构。
通用拼音（2000年）：主要于台湾地区。可参考这里。
台湾教会POJ 字母应用于国语拼音：可参考
精简罗马拼音汉字系统网： 〔http://input.cpatch.org/input/dasn/book/ching_luoo2/ 〕
台湾教育部台罗字母应用于国语拼音：可参考
台湾乡土母语罗马拼音网： 〔http://input.cpatch.org/input/dasn/book/ ] 部罗输入法网：
标准粤语
主条目：粤语罗马化方案
教院学院拼音方案：香港教育局、考评局承认的方案
广州话拼音方案（1960年）：由广东省教育部门发展的方案
香港政府粤语拼音：香港政府拼写人名、地名的方案
香港语言学学会粤语拼音方案（粤拼，1993年）：香港语言学学会方案
澳门葡式粤语拼音：澳门政府拼写人名、地名的方案
Meyer-Wempe
刘锡祥拼音
耶鲁粤语拼音（1942年）
黄锡凌罗马拼音
宽式国际音标
吴语
吴语拉丁式注音法
J. Edkins方案
James Summers方案
拉丁化新文字（江南话）
闽南语
教会罗马字（白话字）
台湾闽南语罗马字拼音方案
台湾方言音符号
闽东语／福州话
平话字
日语
罗马化，在日语里称作罗马字（ローマ字）。
平文式罗马字（1867年）：音位转录方案。
日本式罗马字（1885年）：音译方案，于1989年成为了ISO 3602严谨标准。
训令式罗马字（1937年）：音译方案，后来成为了ISO 3602标准。
JSL（1987年）
美国国会图书馆标准方案：与平文式罗马字相似的一套方案。
文字处理器式罗马字
韩语
马科恩-赖肖尔转写系统式（1937年）：直至2002年为止，都是韩国官方的韩语罗马化方案。现时此系统仍于北朝鲜使用。
罗马字标记法修正案（2000年）：在2005年，韩国政府正式使用这套已于2000年批准的方案。路牌和教科书已经开始逐步跟随，政府估计此刻修订需要花费至少20亿美元。但人名拼音仍然可以按照个人意愿，但政府会强烈建议使用新方案。
耶鲁拼法（1942年）：这套方案主要应用于学术文学层面。
美国国会图书馆标准方案：与McCune-Reischauer式大致上相同。
ISO/TR 11941（1996年）：这套方案其实是由两个方案所组成，分别为南北朝鲜两个国家所提出。最初提交上国际标准化组织的方案，是经过双方努力的成果（方案主要以耶鲁方案为基础）。但在最后阶段，双方出现方歧，导致出现了两个方案。两个方案的分别：
泰语
泰语主要于泰国使用，有自己的一套文字去书写。该套书写系统可能是由古高棉传过来，属于婆罗米文字的一种。请参阅泰语字母。
皇家泰语音译系统
美国国会图书馆标准方案：
ISO 11940（1998年）：国际标准化组织的音译方案。
西里尔字母
在语言学中，西里尔字母和格拉哥里字母都使用了科学音译。同样情况亦应用于古教会斯拉夫语，以及现代的各个斯拉夫语族，因为他们同样使用这些字母。
白俄罗斯语
白俄罗斯语同时使用了西里尔字母和拉丁字母。但时至今日，纵使仍然有使用拉丁字母（正式名称为Łacinka或Łacinica）的拥护者，但已经几乎绝迹。但姑勿论本来的拉丁字母存在与否，白俄罗斯语的名字一般按俄语的习惯被翻译。
例字 Łacinka字母 罗马化后
Homiel Homyel'
Mahiloŭ Mahilyow
Viciebsk Vitsebsk
Baranavičy Baranavichy
Žytkavičy Zhytkavichy
白俄罗斯国家罗马化系统
美国国会图书馆标准方案：
BGN/PCGN
ISO 9：国际标准化组织方案
俄语
现时并没有一套国际公认把俄语翻译成罗马字母的方案—事实上已经有很多套方案存在：有时会稍作调整以迎合某些特定语言（例如德语和法语），而有些则设计为图书馆音译之用，有些则为翻译俄罗斯旅客护照之用。有时，有些名字的音译则是以传统为主。这样一来，同一个名字会重复出现很多次。例如，俄国著名作曲家柴可夫斯基可以被译成以下名字：Tchaykovsky, Tchajkovskij, Tchaikowski, Tschaikowski, Czajkowski, Čajkovskij, Čajkovski, Chajkovskij, Chaykovsky, Chaykovskiy, Chaikovski等等。
BGN/PCGN（1947年）：美国地名委员会的方案
GOST 16876-71（1983年）：前苏联的国家标准委员会，测量及地图绘制部门的方案。
联合国标准（1987年）：以GOST方案上作基础，在俄罗斯国内及国外的绘图产品都开始被大量广泛使用。
ISO 9（1995年）：国际标准化组织的音译方案。
美国国会图书馆标准方案（1997年）
Volapuk编码（1990年）：这是一个人们为了方便在网络上，使用拉丁字母传送讯息，而使用的非正统俄语罗马化方案。（这里不是指沃拉普克语）
乌克兰语
乌克兰的人名多以音位转录形式翻译。乌克兰国家系统主要于翻译乌克兰地名时使用。
美国国会图书馆标准方案：
ISO 9 国际标准化组织的音译方案。
乌克兰国家系统：
乌克兰国家及BGN/PCGN系统，联合国地名专家组
托马士．彼得逊先生撰写的五个系统对比：
希腊语
希腊语包括现时在希腊地区使用的语言，及古代的多音调拼字法。
ISO 843（1997年）：国际标准化组织方案
美国国会图书馆标准方案：
