许多物体的变化，都可以分解为连续重复而有规律的变化。因此在动画制作中，可以尽制作几幅画面，然后像走马灯一样重复循环使用，长时间播放，这就是循环动画。
循环动画由几幅画面构成，要根据动作的循环规律确定。但是，只有三张以上的画面才能产生循环变化效果，两幅画面只能起到晃动的效果。在循环动画中有一种特殊情况，就是反向循环。比如鞠躬的过程，可以只制作弯腰动作的画面，因为用相反的循序播放这些画面就是抬起的动作。掌握循环动画制作方法，可以减轻工作量，大大提高工作效率。因此在动画制作中，要养成使用循环动画的习惯。
动画中常用的虚线运动、下雨、下雪、水流、火焰、烟、气流、风、电流、声波、人行走、动物奔跑，鸟飞翔，轮子的转动，机械运动以及有规律的曲线运动、圆周运动等等，都可以采用循环动画。但事情总是一分为二的，循环动画的不足之处就是动作比较死板，缺少变化。为此，长时间的循环动画，应该进一步采用多套循环动画的方式进行处理
