每年的12月11日是国际山岳日（International Mountain Day），联合国粮食及农业组织（FAO）呼吁组成保护山岳国际联盟，以确保山区的农业和野生生物多样性。
2002年，联合国发起了国际山岳年活动，以促使国际社会重视保护山区生态系统和促进山区居民福祉。国际山岳日的首次纪念活动于2003年12月11日举行。
随着人类对山区开发的加剧，山岳独有的生物和文化遗产面临着灭绝的危险。国际社会必须建立由国际组织、国家政府、民间社会、私营部门和山区居民组成联盟，共同保护山岳。
世界所有重要河流的源头都在山区，全球一半人口依赖于来自山区的水，约2亿5千万人生活在山区。山区的生物多样性对于水土保持、清洁水源、粮食、医用植物等至关重要，但这种多样性正在受到五重威胁：伐木、采矿、工业、旅游、气候变暖。