Leo Kottke，1945年11月9日出生在Athens, Georgia，从小就接触过很多的乐器，受到很好的音乐环境熏陶，并且系统的学习过小提琴和长号，11岁的时候Leo开始喜欢上了吉它，并尝试演奏，逐渐的他喜欢上了Mississippi John Hurt式的乡村blues风格，但不幸的是，年轻的Leo的左耳因为一次意外的爆竹爆炸丧失了部分听力，随后在海军服役期间，因为长期的射击训练他的右耳也受到了严重的永久性损伤……
从海军退役后，Leo便开始了他的大学生涯，但由于他的耳朵的损伤，不得不退学，随后的几年时间Leo开始了他的巡演生活，这时候的Leo主要是做为开场嘉宾跟随着一些音乐家们做全国的巡演的，在这之后Leo便在“双城区”定居了，并在当地的一家民谣俱乐部做了长期的驻场乐手，1969年，Leo发表了他的唱片〈Twelve String Blues〉， 该唱片是在Minneapolis Scholar Coffee House做的现场表演的录音，在70年代，Leo又录制了唱片〈Circle Round the Sun〉，并把这张唱片交给了当时著名的吉它演奏家John Fahey听，当John Fahey的唱片制作人Denny Bruce听到唱片后发出了由衷的感叹……表示了对Leo的赞许，随着知名度的不断上升，Leo很快便成了业界的焦点人物,并很快的得到了Capitol唱片公司的邀请。
Leo 1971年在Major唱片公司发行了专辑Mudlark,他的风格被人归类为原创歌手,而Leo自己的本意却是想自己被认定为一个器乐演奏者;在1972年有Fahey的唱片公司Takoma发行的 6 and 12 string guitar专辑的小册子里,John Fahey还形容Leo Kottke的嗓音好像"雾天里的鹅屁声".之后Leo又尝试过很多不同的公司(包括Bruce的),最后定在了Capitol公司发展,并发行了1972年的greenhouse专辑,1973年的my feet are smiling现场专辑和ice water专辑,这里面不断的有其他嘉宾乐手的出席,风格也涉及乡村,摇滚,爵士和兰草,这一切都使他的指弹风格更趋完美.
凭借着1975年的唱片<Chewing Pine>,Leo首次挤身全美唱片50强；随后因为在世界民谣音乐节上的突出表现，他获得了全世界吉它乐迷的追捧。1976年<self-titled>专集的发行，他改签到Chrysalis公司旗下，然而包括1978年的<Burnt Lips>, 1979的<Balance>的1980的<Live in Europe>在内的多张专集销售情况却日益不佳。在1983的<T-Bone Burnett-produced Time Step>之后，Leo和Chrysalis的合同到期结束，随后他转投独立制作的Private Music麾下。
由于Leo充满爆发力的演奏技巧,唱片的多产,以及频繁的参加音乐节演出,使得Leo的手部开始长时间的疼痛,以至于开始影响到他在80年代中期时的演奏!对于那种充满爆发力的演奏Leo开始变的有些力不从心,因此在Private Music唱片公司期间,他开始改变自己的技术特点,使自己的演奏技巧,方式更接近古典吉它,并且放慢了自己出唱片的频率,在1986年出完唱片<A Shout Towards Noon>以后他便再也没有踏入过录音棚,直到两年以后的1988年,他才录制了唱片<Regards From Chuck Pink>
同时,Leo也开始缩减他那充满戏剧性的演出日程,不过这并不代表他想引退,1989年到1991年间Leo又出了< My Fathers Face>以及与Lyle Lovett合作的唱片<Great Big Boy>.,两年后,他与制作人Rickie Lee Jones合作发行了唱片<Peculiaroso>,1999年发行了solo guitar专集< One Guitar No Vocals>,2002年发行了与bass演奏家Mike Gordon合作的唱片<Clone>,2004年发行了solo guitar唱片< Try and Stop Me>.2005年Leo再次与Mike Gordon合做发行了唱片< Sixty Six Steps>
