元马镇地处云南元谋县中部，县城驻地马街，是全县政治、经济、文化的中心。跨东经101º50′～102º03′，北纬25º40′～25º45′之间，属云贵高原西部，滇中高原的主体部位。地势多为金沙江干热河谷平坝区。整个地势东南高，西北低；南北窄，略呈长方形，境内最高海拔1322米，最低海拔1065米。气候属南亚热带干热季风气候，昼夜温差大，四季不分明（仅有农历冬月气温较低），基本无冬、无霜，故有“天然温室”之称。年降水量高度集中在6—10月，干湿季分明，光热充足。年平均降水量为562mm；平均气温22.9度，夏季最高气温35.5度，冬季最低气温11.8度。境内有108国道、成昆铁路和永武高速公路（正在建设中）穿境而过，交通十分便利。
元马镇有着优越的自然条件，生态环境在元谋县中首屈一指。森林覆盖面积达11.5%，林木蓄积量18480 m³。土地以紫色土、水稻土、红壤和黄棕壤为主，紫色土主要分布于海拔1065～1322米的东部坝区。元马镇城区一带属湖泊沉积土，内含速氮、速钾较丰富，适宜水稻、蔬菜、甘蔗、水果等作物生长。南部杨柳村、汉禄一带属燥红壤性水稻土，含速氮、速磷、速钾丰富，适宜水稻、柑桔、蔬菜生长。
全镇辖5个社区居民委员会（马街、张二村、双龙、翠峰、东城）和8个行政村（龙泉、大沟、清河、禾阳、乐甫、丙华、星火、摩诃），81个村民小组，有国土面积133.4平方公里。2005年，全镇共有19036户56124人，其中男28813人，女27311人；非农业人口16288人，农业人口39854人。境内居住16个少数民族，其中：汉族46142人，彝族6133人，傈僳族1910人，回族1449人，少数民族占总人口的17.7%；贫困人口数559人，占总人口数的0.01%。年末耕地面积38280.29亩，其中水田21951.75亩，旱地16328.54亩。粮食作物播种面积29727亩，产量15473.45吨，人均有粮382.36千克，农民人均纯收入3830元。全镇工农业总产值59902万元，其中：工业总产值42449万元，农业总产值17453万元。实现社会增加值28978万元，其中：第一产业增加值741万元，第二产业增加值7655万元，第三产业增加值20582万元。全镇财政总收入885万元。全镇共有卫生院2所，有医务人员37人，有乡村医生28人；辖2所中学，13所完小，有教职工410人，在校中小学生7400名，2005年全镇初中升学率名列全县榜首。