孢子虫是顶复体门(Phylum Apicomplexa)的又称。
不能独立生活的孢子虫
孢子虫不是寄生在植物体，就是寄生在动物体内，决没有在自然界独立生活的。它们寄生范围很广，在蚕、峰、鱼类、牲畜乃至人类，无不为害，因此和人生关系十分密切。它们裹在孢子之内，才能混到自然界，由孢子传至其他生物，这是孢子虫生活史中的一环。疟原虫国由蚊子传布，就失去孢子形成的一环。
全部营养寄生生活，具有顶复合器结构，缺乏运动细胞器，或仅在生活史的一定阶段以鞭毛或伪足为运动胞器。生活史复杂，且多有两个寄生，有世代交替现象，无性生殖在脊椎动物体内，有性生殖在无脊椎动物体内。
读过三国演义的人，谁不赞绝诸葛亮聪明多智，运筹帷幄，决战千里，无不败之师。但在七擒孟获，大显雄风之际，大批士兵，倒毙于泸水之滨，委罪于瘴气。殊不知瘴气，即在自身红血球中的伏兵，竟可打败精兵。瘴气流行于我国云、贵等处，是恶性疟原虫蔓延所致。其他善性疟原虫，即三日两头（间日）的疟疾，死亡率比较低，即不算瘴气，但是损害身心，丧失劳动力，害处也是很大。原来疟原虫潜伏在红血球内，吸取血球养料为生，当滋长变成变形虫状时，而行分裂。它不像草履虫一分为二，而是有一分二十之多，所以繁殖要比草履虫快几十倍，在短短时期内，可繁殖得极多。间日疟，无性繁殖每经48小时一次，当疟原虫多分裂一次，穿破血球时，毒汁即散入血中，引起人们发寒、发热一次。无性繁殖持续一定时期之后，其中一部分，随转入有性生殖时期，形成大、小配子细胞。此时如有疟蚊（常蚊不中用，不能养洁疟原虫）来吸血入胃中，便在蚊子胃中当作洞房，雌雄配子进行配合。受精卵能移动，穿越胃壁，在胃壁外侧形成孢子囊，囊中分裂成许许多多孢子虫，至少有几千条，钻出囊壁，闯入唾液腺中，等候时机。它们不需结成孢子，孢子虫可由蚊吸血时，直接注射到健康的人体中。过一会，又开始无性生殖环，变成定时发作的疟疾。这样，无性继之有性，有性又转入无性的轮流繁殖，这与较为高等的腔肠动物的世代交替生殖，十分相似。因此，为了防止疟疾的蔓延，最根本的措施是消灭疟蚊，中断疟原虫的生命环。患了疟疾，当请医服药，是不难根除的。
