开发地下矿床，首先要掘凿一系列井巷，使地面与矿床之间形成完整的提升、运输、通风、排水、行人、供电、供水、供压风等生产系统。这些井巷工程的建立称为矿床开拓。
为矿床开拓而掘凿的各种井巷叫做开拓巷道。根据开拓巷道在矿床开采中所发挥的作用，可分为主要开拓巷道和辅助开拓巷道。主要开拓巷道包括：主井筒、主平峒、井底车场、主溜井及斜坡道、主要运输平巷和石门等。辅助开拓巷道包括：副井、通风井及其他辅助井筒；排风、充填、排水以及各种非运矿石巷道和坑内辅助峒室。
主要开拓巷道和辅助开拓巷道在平面和空间上构成开采该矿床的系统，叫做开拓系统。