36年前的1964年，一位海洋生物学家戴维.弗里特曼在红海首次发现一种十分奇特的闪光鱼——光脸鲷。它的身体只有7厘米～10厘米长。
这种小鱼生活在红海和印度洋的不到10米深处，或者在较深的珊瑚礁上，发出的光十分明亮，在水下18米远处就能发现它。
一条光脸鲷所发的光能够使人在黑夜看清手表上的时间，所以潜水员常常把它们捉住后放在透明的塑料袋中，作为水中照明之用。
海洋生物学家认为，到目前为主，光脸鲷的发光亮度在所有发光动物(包括陆生动物和海洋动物)中是最亮的，因此有“壮观的夜鱼”之称。
尤其引人感兴趣的是，光脸鲷的眼睛下缘不仅有很大的一层暗色的皮膜，附着在它的发光器官的下面。皮膜一会儿上翻，遮住了它的发光器官，一会儿又下拉好似电灯开关一样，一亮一熄，闪蓝出黄绿色的光。这种奇妙的闪光现象，在鱼类中是十分罕见的。
白天，光脸鲷隐匿在洞穴或珊瑚礁中，仅在没有月光的夜晚才冒险出来，常常12条～60条一起活动，多时可达200条。它们不成线状排列，而排成球形队列。当它们一齐拉下皮膜时，群鱼的发光器官好似无数的明亮星星，组成了一个巨大的亮球，以此来引诱小型甲壳动物和蠕虫作为自己的食物，但同时，也不可避免招来了一些大型的凶猛鱼类。当它将要受到威胁或袭击的时候，会立即巧妙地拉上了皮膜，顿时漆黑一团，它则乘机溜之大吉。
光脸鲷的正常闪光是每分钟2次～3次，受到惊扰时，次数明显增加，每分钟可以达到75次，以此来模糊敌人的视线，这是它逃避致害的又一种方式。
像许多其它鱼类一样，光脸鲷的发光也依赖于共生发光细菌作为它的光源。据测定，这种鱼的一个发光器官中大约有10亿个发光细菌。这些细菌侵入到鱼的发光器官上，为自己安排了一个良好的生存环境，寄主则为它们提供了充足的养料，它们也帮助寄主引诱食物和逃避敌害。由发光细菌共生而引起的发光现象，甚至在动物体死后的几小时，还能继续发光。
最近，一个海洋生物学家做了一个有趣的实验：他把捕捉到的光脸鲷放在室内的水族箱里，同时做了一个能闪光的脸鲷的精细模型。当模型放入水族箱的时候，光脸鲷就纷纷向模型游来，并拉下皮膜、闪显出黄绿色的光。这说明了光脸鲷的闪光是彼此联络的信号，也是它们群居生活的一个特征。
