基本信息“国际旅游岛”是海南省委省政府当前着力推进的海南岛建设目标。
《体改院关于海南国际旅游岛的框架建议》中认为，所谓“国际旅游岛”是指在特定的岛屿区域内，限定在旅游产业领域范围中，对外实行以“免签证零关税”为主要特征的投资贸易自由化政策，有步骤地加快推进旅游服务自由化进程。另外，《海南国际旅游岛建设行动计划》将“国际旅游岛”的基本内涵定位为“三新”，即新目标，实现服务、管理、景区、产品四个“零距离”，建成世界一流的热带海岛度假休闲胜地;新体制，建立符合国际惯例的旅游发展与管理体制机制;新政策，实行以“免签证、零关税、放航权”为主要特点的旅游开放政策。在此基础上，海南省委、省政府又出台了《关于加快推进国际旅游岛建设的意见》，提出“国际旅游岛”就是旅游国际化程度高、生态环境优美、文化魅力独特、社会文明祥和的世界一流的海岛型国际旅游目的地。2010年1月4日，国务院发布《关于推进海南国际旅游岛建设发展的若干意见》，并将国际旅游岛建设上升为国家战略。
阶段性目标基于以上概念，“国际旅游岛”建设的阶段性目标就是经过10年的努力，
到2018年力争使海南成为国内政策最开放、体制机制最灵活的旅游特区;成为代表中国旅游形象的标志性旅游目的地之一、世界一流的海岛型休闲度假旅游目的地，继而向自由贸易岛迈进。
未来发展届时，海南“国际旅游岛”将具有以下基本特征： 一是以旅游业为龙头的现代服务业高度发达，
成为支撑海南经济发展的主导产业。二是在国际上具有较高的知名度和美誉度，是代表中国旅游形象的标志性旅游目的地之一，国内外高端游客占绝对比例。三是以旅游业为龙头的现代服务业高度开放，国际游客普遍实行免签证政策，通关简便快捷;旅游交通体系健全，国内外游客进出顺畅，景区景点快速通达;旅游免税购物方便优惠;旅游产品、服务、人力、资本等市场高度国际化，货物、资本进出自由。四是旅游吸引物布局合理、丰富多元，接待设施品味高雅、舒适度高，高尔夫、邮轮游艇、探险体验等旅游新业态得到长足发展，五星级酒店达到100家。五是旅游管理、服务、营销与国际全面接轨，与全球著名的酒店管理集团、旅行社公司、旅游交通运营商等大企业建立广泛的合作关系，旅游营销网络覆盖全球主要客源地。
六大战略定位海南国际旅游岛建设发展的六大战略定位，即中国旅游业改革创新的试验区、世界一流的海岛休闲度假旅游目的地、全国生态文明建设示范区、国际经济合作和文化交流的重要平台、南海资源开发和服务基地、国家热带现代农业基地。——中国旅游业改革创新的试验区。
充分发挥海南的经济特区优势，积极探索，先行试验，发挥市场配置资源的基础性作用，加快体制机制创新，推动海南旅游业及相关现代服务业在改革开放和科学发展方面走在全国前列。
——世界一流的海岛休闲度假旅游目的地。
充分发挥海南的区位和资源优势，按照国际通行的旅游服务标准，推进旅游要素转型升级，进一步完善旅游基础设施和服务设施，开发特色旅游产品，规范旅游市场秩序，全面提升海南旅游管理和服务水平，逐步形成区域特色明显、山海互补的旅游格局，塑造“阳光海南、度假天堂”的整体旅游形象。
——全国生态文明建设示范区。
坚持生态立省、环境优先，在保护中发展，在发展中保护，推进资源节约型和环境友好型社会建设，探索人与自然和谐相处的文明发展之路，使海南成为全国人民的四季花园。
——国际经济合作和文化交流的重要平台。
发挥海南对外开放排头兵的作用，依托博鳌亚洲论坛的品牌优势，全方位开展区域性、国际性经贸文化交流活动以及高层次的外交外事活动，使海南成为我国立足亚洲、面向世界的重要国际交往平台。
——南海资源开发和服务基地。
加大南海油气、旅游、渔业等资源的开发力度，加强海洋科研、科普和服务保障体系建设，使海南成为我国南海资源开发的物资供应、综合利用和产品运销基地。
——国家热带现代农业基地。
充分发挥海南热带农业资源优势，大力发展热带现代农业，使海南成为全国冬季菜篮子基地、热带水果基地、南繁育制种基地、渔业出口基地和天然橡胶基地。
政策扶持1）投融资政策
在基础建设、生态建设、环境保护、扶贫开发和社会事业等方面安排中央预算内投资和其他有关中央专项投资时，赋予海南省西部大开发政策。
2）财税政策
针对海南的特殊情况，中央财政加大对海南均衡性转移支付力度。同时在其他一般性转移支付和专项转移支付，特别是革命老区转移支付、边境地区转移支付等方面，加大对海南的支持。
3）土地政策
科学修编土地利用总体规划，落实最严格的耕地保护制度和节约用地制度，严格实施土地用途管制制度，统筹和保障海南国际旅游岛建设发展各种用地需求，推进城乡土地一体化管理。
4）开放政策
积极引进国内外有实力的大型旅游企业，逐步培育一批骨干企业和知名品牌。实行开放、便利的出入境管理措施，在海南已有21国免签证的基础上，先期增加芬兰、丹麦、挪威、乌克兰、哈萨克斯坦5国为入境免签证国家；对俄罗斯、韩国、德国3国旅游团组团人数放宽至2人以上（含2人），入境停留时间延长至21天。支持海南在境外主要旅游客源地设立旅游推荐分支机构。
