人们一旦选择走上某一路径，就会在以后的发展中得到不断的自我强化，让人们在既定的路径上走下去．正确的选择可能会进入良性循环的轨道并迅速得到优化．错误的选择可能进入恶性循环的轨道并迅速变得恶化．这就是＂路途依赖＂．它类似于物理的惯性，一旦进入了某一路径（无论好或者坏）就可能对这种路径产生依赖．
为什么会产生路途依赖呢？因为背后有对利益和所付出的成本的考虑．对每个人而言，一旦做出某种选择，就会在既有的道路上不断投入精力.金钱及各种物资，即使哪天发现选择的道路不适合，也不会轻易改变，因为这样会使得自己在前期的巨大投入变的一文不值，这在经济学上叫：沉没成本＂．沉没成本是没有任何回报的，它是产生路途依赖的主要原因．
路途依赖表明，作出某种选择容易，放弃却很困难，比如：你在某种行业工作时间越长，想放弃就很困难，因为你在找工作时间自然而然就会在这个行业寻找机会，不然的话，你过去积累的许多资源和经验就会被浪费，从新选择的成本很高．而且，你原来付出的越多，你从新选择时的成本就越大．但是，你如果能打破这种路途依赖，你就会发现一片新天空．
