国际收支帐户是指根据一定原则用会计方法编制出来的反映国际收支状况的报表。国际货币基金组织出版了《国际收支手册》，1993年已出至第五版，对这一报表的编制所采用的概念、准则、惯例、分类方法以及标准构成都作了统一的说明。
国际收支帐户编制的原理来源于对经常帐户的分析，国际收支帐户可分为两大类：经常账户(current account)和资本与金融帐户(capital and financial account)，其中，经常帐户包括货物(goods)、服务(services)、收入((income)和经常性转移(current transfer)等项目；资本与金融帐户包括直接投资(direct investment)、证券投资(portfolio investment)、其他投资(other investment)、储备资产(reserve assets)等项目。除了经常帐户、资本与金融帐户外，国际收支帐户体系中还存在一个错误与遗漏帐户(errors and omissions account)，这是为了抵消结账时出现的净的借方或贷方余额。
国际收支帐户运用的是复式记账法，即每笔交易都是由两笔价值相等、方向相反的账目表示。根据复式记账的惯例，不论是对于实际资产还是金融资产，借方表示该经济体资产持有量的增加，贷方表示资产持有量的减少。
国际收支帐户中记入借方的账目包括：反映进口实际资源的经常项目；反映资产增加或负债减少的金融项目。记入贷方的项目包括：表明出口实际资源的项目；反映资产减少或负债增加的金融项目。