水流阻力是相邻液层间的摩擦切力。这际液体流动时，由于液体具有粘滞性，紧帖固体壁面的液体质点将粘贴附在壁面上，液体流速从固体壁面上零值增加到主流流速，形成一定的流速梯度。根据牛顿内摩定律，这种流速梯度的存在，便会引起相邻液层间的摩擦切力，即水流阻力。