大陆政策（Kontinental Politik）曾在历史上出现过两次。
（一）普鲁士的大陆政策19世纪70～80年代德意志帝国宰相O.von俾斯麦推行的外交政策。该政策确定统一后德国的主要活动舞台不是海外而是欧洲大陆，其重点是削弱和孤立法国，阻止其他大国结盟。普法战争后期，俄国几度扬言干涉，并与英国协商共同行动，构成对德国的最大威胁。在这一背景下，俾斯麦力图拉拢俄国，阻止法俄接近，以孤立法国；联合奥匈帝国，抑制俄国在欧洲的扩张；拉拢英国；加剧英俄对抗。从而构成极其错综复杂的外交网。1873年俾斯麦促成缔结俄、奥、德三皇同盟。1879年德奥缔结军事同盟，1882年意大利加入后，针对俄法组成三国同盟。此后同俄国关系紧张，80年代后期几启战端。1887年缔结德俄再保险条约，以使德国避免两面作战。对于英国，俾斯麦设法避免冲突，1878年柏林会议上，俾斯麦实际支持英国，阻止俄国取得黑海制海权。80年代末随着德国帝国主义的兴起，德俄矛盾、德英矛盾加深，大陆政策破产，俾斯麦被迫辞职。1890年后，大陆政策让位于威廉二世的世界政策。
（二）日本的大陆政策大陆政策也称大陆经略政策，是日本自明治维新后，“不甘处岛国之境”，立足于用战争手段侵略和吞并中国、朝鲜等周边大陆国家的对外扩张政策，是日本近代军国主义的主要特征和表现。日本大陆政策于19世纪80年代趋于成熟，并在1894—1895年的甲午战争中得以实施。因此中日甲午战争本质上不是一个孤立的事件，而是日本近代走上军国主义道路的必然产物。
所谓“大陆政策”,是指做为岛国的日本向中国和朝鲜等大陆国家进行武力扩张,梦想称霸亚洲,征服全世界的侵略总方针。作为一种侵略政策的形成,必有其历史的必然性。日本“大陆政策”形成的历史条件,则源于明治维新前后已奠定的经济、政治、军事,尤其是思想基础。
日本“大陆政策”的缘起,并非从日本近代开始的。早在丰臣秀吉(1536-1598)初步统一日本后,就曾于1592、1597年两度发动侵略朝鲜的战争。至德川幕府末期则出现了“海外雄飞论”。所谓“海外雄飞论”是当时日本儒学家、国学家和洋学家从不同角度集中论述的对外扩张主义思想,矛头指向朝鲜和中国。因此,它并非某一思想家所提,而是多家主张的概括。其主要代表人物为本多利明、佐藤信渊和吉田松阴等。他们的主张虽具有不切当时日本实际的幻想性,但却奠定了“大陆政策”的思想基础。
