在对逆向物流网络做解释之前先简单阐述一下物流网络的概念：产品从供应地到需求地的流动要经过一系列的设施，例如供应商仓库、生产商仓库、车站码头、中间仓库、零售店等。物品在不同设施之间的移动通过各种运输方式实现，在产品实物流动的同时，还伴随着信息的流动。如果我们将这些设施看成是抽象的点，将设施之间的运输路线看成是点与点之间的链，那么，由产品流经的点和线路构成的图形就是物流网络，它反映了产品实物流动的拓扑结构。
在产品的逆向物流过程中，从废旧产品（或缺陷产品）的收集，到回收处理中心、产品拆解中心，经价值恢复处理，直到再分销市场，同样要经过一系列的结点和运输路线。由这些逆向物流的设施点及设施点之间的线路构成的拓扑结构就是逆向物流网络。
根据逆向物品种类不同形成了不同的逆向物流网络结构，如再使用(Reuse)、再制造(Remanufaeturing)、再循环(Reeyeling)以及商业退回 (eommereialreturn)等。
