在诗歌和文学评论上，作为一个诗人，Thomas Stearns Eliot占据着独一无
二的地位。他不仅仅是靠写作来表现自己的情感，对定义所谓的现代派的风格和
趣味也有着莫大的帮助。他们摈弃了叙述性的方式及贵族式的维多里压风格，代
之于精确聚焦而又让人惊奇的意象来表达，那种圆滑的充满诱惑而又有讽刺韵味
的语言对美国现代诗歌有着巨大的影响。当然这种影响不是直接正式的而是从思
想和哲学的高度来影响的。他的作品中弥漫着一种寻求人生意义的味道；这种对
意义的寻求使得他在1922年创作了形容现代文化为一种荒原的著名作品：“The
Waste Land."在此诗中，他把各种意象进行了对比排列：过去的高贵和现代的腐
烂，远期和近期的文明，并用圣经的，神话的以及佛教的幻象去呼唤一个复杂焦
灼而又脆弱的现代灵魂。作为一战后表现文化危机的里程碑式的作品,Eliot在这
首诗歌中采用的对精神的内视及在形式上的创新成为符号主义诗人们 (是视觉艺
术家和手工艺艺术家合而为一的人)的传统特征。
英国和美国都声称艾略特是他们国家文化的一部份。1888年 9月26日他生于
St.Louis的一个书香世家，在Harvard University接受了他的本科和研究生教育
，并于1915年移民英国，1927年获得公民身份。在哈佛大学期间，他受反浪漫主
义的人类学家，哲学家和美学家的影响较大，并撰写了博士论文去研究F.H.
Bradley的”表象和现实“。1908年后，他接触了法国的符号主义艺术,对其采用
的幻象，潜意识及似是而非的语言倍加推崇，并把他们实践于自己的诗歌作品中
。搬到英国后，他继续他的诗人生涯，并开始写评论，散文，和戏剧，同时还再
作编辑。1948年他获得了Nobel Prize.
【荒原】是艾略特最著名的一首长诗。他是把他献给Erza Pound的，因为他
帮他修改了手稿。在诗歌中，他用典的范围极广，从Shakespear，到但丁，波特
莱尔，瓦格纳等。还引用了佛经，民歌以及许多人类学家的作品。在【荒原】中
，他描写了处于精神和文化危机中的现代社会以及从现代社会中寻求到的支离破
碎的经验和相对稳定的文化遗产的的冲突。从这方面说，【荒原】是一部寻求精
神上的家园的诗歌，并使得艾略特斐声中外。
说到【荒原】，就不能不说说其技术上的创新。断句的技巧让人感叹，并故
意地运用了一些承转起合的段落和语言以期读者自己想象从而把这些话所隐含的
意思构成一个整体的图画。在诗歌中，他摈弃了直来直去的写法，采用了突然的
断句并在此加入一些完全迥异的场景的介绍或者解释，可能是优美的描写突然转
到一种酒吧式的交谈，可能是从爱丽莎白的古典突然转到当代的场景，也有可能
是从正式的书面语言转到了口语。这些帮助他表现了诗歌所要表现的文化的不完
整性，使得他可以探讨符号主义或者幻象所承载的意义上的重担--吸引注意力到
其本身，并昭示现代艺术家的自我表现和自我意识。
