由瑞士的日内瓦天文观测所、法国上普罗旺斯及格瑞诺布天文观测所、麻州剑桥的天体物理学中心，以及以色列特拉维夫大学组成的国际天文学家小组日前宣布，在太阳系之外又发现了11个星球，其中包括一个巨大的星球HD28185，其轨道跟地球的十分类似，使已知的“系外星球”总数增加到63个，其中包括一颗在靠近像太阳的星球附近“适合居住”地带内发现的一个巨大星球。
据悉，这个巨大的系外星球轨道呈正圆形，公转一周仅385天。这颗巨星到中心星球的距离为1．506亿公里，几乎与太阳到地球的1．496亿公里等距。据称，这个星球只是个大气团，体积比木星至少大了3倍半，并不可能发展出生命。
欧洲南部天文观测所指出，这个星球至少有一个月球，而这些月球已演化出较适于生物演进的环境。天文学家还发现在编号HD80606星球附近还有一颗摇摆不定的星球，是至今所发现的系外星球当中运行轨道最细长的星球，从500万公里到1．27亿公里不等
火星是太阳系九大行星之一，按离太阳由近及远的次序为第四颗，它的体积在太阳系中居第七位。由于火星上的岩石、砂土和天空是红色或粉红色的，因此这颗行星又常被称作“红色的星球”。它同地球的距离不断变化，因此它的亮度也不断变化：最暗时的视星等约为+1.5等；最亮时则达到-2.9等，比最亮的天狼星还亮得多。它在众恒星间的视位置也不断变化，时而顺行，时而逆行。火星比地球小，赤道半径为3,395公里，为地球的53%，体积为地球的15%，质量为地球的10.8%，表面重力加速度为地球的38%。这颗红色的星球异常寒冷和干燥。尽管如此，火星仍然是太阳系中与地球最相似的一颗行星。它的体积比地球小，大气也比地球稀薄。
火星的南半球是类似月球的布满陨石坑的古老高原，而北半球大多由年轻的平原组成。火星上高24公里的“奥林匹斯”山可称为是太阳系中最高的山脉。在距火星大约几万公里的地方，有两颗非常小的星体，它们是火星的卫星。即火卫一和火卫二。
中国古代称火星为“荧惑”，而在西方古罗马的神话中，把它形象地比喻为身披盔甲浑身是血的战神“玛尔斯”。玛尔斯在希腊神话中的名字叫阿瑞斯。
