瑞典在二战中是一个中立国，但是虽然处于中立，对于自身武器的发展却是不遗余力，或许他们对于自身武装和自身中立地位的保证之间微妙的关系有着深切的体会。Ｓａａｂ－１８就是这一时期的产物。
在经历一段相当长时期的定型论证之后，Ｓａａｂ－１８型飞机在１９３９年底被作为一种侦察机确定下来。而她作为轰炸机进入（瑞典皇家）空军（ＳｖｅｎｓｋａＦｌｙｇｖａｐｎｅｔ）服役（并且一直服役到１９５６年）是１９４４年夏天的事情。Ｓａａｂ－１８的生产延续到了二战以后（生产装配线直到１９４８年才关闭），在此期间，一共制造了２４２架三种型号的飞机，最后一种型号是Ｓａａｂ－Ｔ１８Ｂ型对地攻击机。
这个项目（指Ｓａａｂ－１８，她原来的代号为Ｌ－１１，起源于瑞典政府分别于１９３９年１１月和１９４０年２月提出的对于制造两架原型机（轻型昼间轰炸机和俯冲轰炸机）的要求。然而，正是由于政府的这两次指令上的冲突（政府原来对两架原型机的要求分别是：轻型昼间轰炸机和俯冲轰炸机）导致了萨伯（Ｓａａｂ）公司对原来的设计方案进行了巨大的改进。第一架原型机直到１９４２年６月１９日才试飞（当时的试飞是在不顾飞机所配备的引擎严重动力不足的情况下进行的），一个月之后，这种飞机就进入了生产阶段（根据政府要求生产６０架这种飞机的命令）。当时一共生产了两种型号：Ｓａａｂ－Ｂ１８Ａ型轰炸机和Ｓａａｂ－Ｓ１８Ａ型光学侦察机。
Ｓａａｂ－１８的中单翼、全金属结构机身以及后三点式起落架和双垂尾布局使她和德国的道尼尔－２１７（ＤｏｒｎｉｅｒＤｏ－２１７ｂｏｍｂｅｒ）型轰炸机非常相似。她又装备在两侧机翼引擎舱内的两台１０６５马力的普拉特．惠特尼Ｒ－１８３０“双黄蜂”星型引擎（Ｐｒａｔｔ＆ＷｈｉｔｎｅｙＲ－１８３０ＴｗｉｎＷａｓｐｒａｄｉａｌｅｎｇｉｎｅｓ）〈由瑞典持许可证生产〉驱动。她的自卫武器包括一挺７．９毫米Ｍ／２２Ｆ固定前射机枪（７．９ｍｍ（０．３１－ｉｎ）Ｍ／２２Ｆｍａｃｈｉｎｅ－ｇｕｎ）以及两挺安装在旋转支架上的１３．２毫米机枪。她还备有一个最大载弹量为１５００千克的机身弹仓。机组成员包括三个人：领航员兼机枪手、投弹手和飞行员。在这里值得一提的是，Ｓａａｂ－１８的飞行员座舱非常有特点，她并不像大多数飞机那样将座舱布置在机身纵轴线上，而是将座舱布置在机身纵轴线偏左的位置上，这样做的好处是可以大大改善飞行员的下视能力。
