寻回犬是枪猎犬的一类，它们善于为猎人寻回猎物。通常枪猎犬分为三大类：寻回犬，激飞猎犬，和指向犬。寻回犬主要用于取回鸟或者其它猎物并完好地交还给猎人。虽然猎鹬犬和其它指向犬也经常寻回猎物，而许多寻回犬也能寻找猎物，寻回犬的突出之处在于它们以无遗漏地寻回猎物作为首要功能。因此，寻回犬品种是嘴比较软，喜欢讨好、学习、和服从的种类。嘴软是指愿意不加破坏地将猎物叼回。“硬嘴”是猎犬的重要缺陷，很难纠正。硬嘴犬会将猎物变得无法展示，或者不能食用。
寻回犬的讨好的习性和可训练性使得诸如拉布拉多犬和金毛寻回犬这样的犬种称为导盲犬等助手犬的首选。