南，四个基本方向之一，早晨面对太阳时右手的一边，与“北”相对；
柯，斧柄或树枝，在此取树枝义。
南柯，意为南面的一棵大树，也就是梦中的"南柯郡"。取自成语“南柯一梦”。原意是指在南面大树下做的一场美梦，后来常比喻世事如梦，富贵易失，一切都是空欢喜。