克莱齐奥1940年4月13日出生在尼斯（Nice），但他的双亲都与当时的法国殖民地毛里求斯有家族关系。他的父亲是一名医生。8岁那年，克莱齐奥随父母前往尼日利亚。漫长的旅途中，他开始了最初的创作。1950年，他随父母返回尼斯。中学毕业后，他到布里斯托尔大学学习英语；其后，在法国一所大学获得硕士学位，又在佩皮尼昂（Perpignan）大学获得博士学位。克莱齐奥还在曼谷、墨西哥城、波士顿、阿尔布开克等地任教。
1963年，23岁的克莱齐奥出版了第一部小说《诉讼笔录》，并获得勒诺多文学奖。
克莱齐奥被认为是20世纪后半期法国新寓言派代表作家之一。1994年，克莱齐奥被法国《读书》杂志评选为在世的最伟大的法语作家之一。作为当今法国文学的核心作家之一，他与莫迪亚诺、佩雷克并称为“法兰西三星”。克莱齐奥的主要作品还有《金鱼》《流浪的星星》《少年心事》《战争》《乌拉尼亚》等。
早期家庭生活的记忆，为克莱齐奥提供了大量创作素材。他还通过不受欢迎的移民的眼睛观察并描绘欧洲。1980年，他的小说《沙漠》（Désert）获得法兰西学院奖。小说的主人公拉拉是来自阿根廷的打工妹，面对丑陋而残暴的欧洲社会抱有理想但又不切实际。这部小说被认为是克莱齐奥创作生涯的突破。
在近些年的创作中，克莱齐奥努力寻找人间天堂的信念变得明晰起来。他2005年创作的Ourania与2006年的《靠近无形的大陆》都属于这一类作品。克莱齐奥最新的作品是2007年出版的《电影遨游》，这是一本个人随笔，内容涉及电影艺术以及电影给他带来的影响。他同时也为儿童和青少年写作。
克莱齐奥已出版作品30余部，包括小说，随笔，翻译等。
克莱齐奥曾经三次来过中国。他对中国作家老舍的作品极为推崇。“我发现老舍的小说中的深度、激情和幽默都是世界性的、超越国界的。”他说。■
