空气清洁指数是将一个地区的生物群落中每一个种的耐污能力系数与其表示生长量的数值（如频度、盖度）的乘积相加所得的指数。由加拿大勒布朗Le Blane等人提出，公式为 式中：n为地衣（或其他植物）种的总数；f表示每个种的生长数量，可用频度、盖度代表；Q为每一个种的生态（污耐）指数，即一个种所在地区生态环境中的平均数量。 除以10是为了减少计算后的数值，便于作图。最后可画出该地区IAP等值图，以表示其污染状况。植物种类的数量越多，表示其耐污能力越小，种类数目越少，表示其耐污能力强。可用此方法来监测或评价一个地区的大气环境质量。