明朝嘉靖年间进士、兵部武选员外郎、河北人杨继盛上书《请诛赋臣疏》，为民请帝。严嵩是明代贪官之首。在长达十五年的首辅地位中，他陷害忠良，排斥异己，枉法贪赃。扬继盛痛陈严嵩专权之“十罪五奸“，嘉靖皇帝却将杨继盛下狱，“着锦衣卫拿送镇抚司好生打着究问明白来说”。廷杖之下，杨继盛通身肉烂被拖回车房。杨继盛醒转后撑身自行处理伤口，“及入狱，创甚，夜半尔苏，碎瓷碗，手割腐肉，肉尽，筋挂膜，复手截去。狱卒执灯颤欲坠，继盛义气自如”。
杨继盛在狱中被关了三年。1555年农历10月30日，杨继盛被枉杀于西市。那一天西市(今西凹)人挤人拥，“风吹枷锁满城香，簇簇争看员外郎”，沿街皆闻百姓恸哭之声。刑前，杨继盛从客赋诗：“浩气还太虚丹心照千古，平生未了事。留与后人补。”其妻张氏上书，‘愿即斩臣妾首，以代夫诛’，被严嵩扣压不奏。张氏在扬继盛就义当日自缢身亡。杨继盛就义七年后，严嵩被罢官；十一年后、杨继盛始被平反。
杨继盛在宣武门外达志桥胡同十二号的故居几经变迁，开始是城隍庙，后又改称格筠庵。道光、光绪，宣统年问屡屡扩建。乾隆五十一年(1786年)宗丞曹学敏在山门后景贤堂门额上提“杨椒山先生故宅”。次年又在院西南建八角攒尖顶的谏草亭。亭中石壁为心聚和尚所募。上面剥有杨继盛弹劾严嵩的谏言。景贤堂内立牌匾，墙上挂杨继盛巨幅画像。嘉庆二年(1797年)，景贤堂内杨继盛彩塑替代了原来的画像。道光二十七年(1847年)，又增建了可容百人的谏草堂。谏草堂匾额是道光时大书法家何绍基所提。松筠庵院内肃穆庄重，有杨继盛手植的古槐，花园中草木扶苏。清代，士大夫常聚在此院作赋吟诗，议论时政。“谏草留遗石，年年化碧痕。悲风吹古术，大鸟叫裥门。青史平生事，内楹故国恩。永陵北望在流涕向黄昏。”这是清人尤桐访谏草堂后所做的感怀诗。清至民国，院内还设立过赈济灾民的慈善机构。
今天，松筠庵门口虽挂着“市文物保护单位”的牌子、但院内乱建的小屋驳杂拥挤，杨继盛的书房，住房残破无人修缮。所幸的是，谏草亭中曲石刻至今依然完好。
