体型特征锯齿海豹又叫食蟹海豹，体长2.5米左右，体重 200多公斤，雌性躯体大于雄性。其体色从银灰色到深灰色，有时呈淡红色，背部的色泽比腹部深。锯齿海豹口腔中长有成排尖细的牙齿，上下交错排列，很像锯齿，由此得名。[1]
主要食物锯齿海豹以磷虾为食，把它称为食蟹海豹是一错觉，因为南极的蟹类极少，不足供其食用。[1]
生物繁殖雌性锯齿海豹2年性成熟，怀孕期9个月，在海冰上生殖，每年一胎，每胎产一仔。暖季，锯齿海豹组成繁衍的家庭：一头雌海豹领着几个儿女，有时也有一头雄海豹临时加入，栖息在海冰上。其他季节，它们分别活动在浮冰的边缘。有时也见有三四十头的小群体，但大群体很少见。[1]
分布范围锯齿海豹是南极海豹中数量最多的一种，约3000万头，占南极海豹总数的90％以上，也是世界海豹中数量最多的一种，占世界海豹总数的85％。据说，它也是当今世界上数量最多的大型哺乳动物。[1]