刀述仁 傣族，1935年2月生，云南勐海人。1947年世袭西双版纳勐海土司。1951年入成都西南民族学院学习。1954年后任西双版纳勐海副版纳长，自治州政府委员，云南省青联副秘书长。1957年入云南少数民族社会历史研究所从事傣族及东南亚文化研究工作，并在云南大学进修历史学。1981年至1984年任云南省佛教协会副秘书长、秘书长、会长。1984年至2002年9月中国佛教协会副会长兼秘书长、云南省佛教协会会长。2002年9月至今任中国佛教协会副会长兼秘书长、云南省佛教协会会长。是第七届、八届全国人大代表，第九届全国政协委员、十、十一届全国政协常委。
刀述仁家是在云南西双版纳的城镇，抗日战争爆发的时候，他还小，记事的时候就赶上日本飞机的轰炸了，他就在这种环境下长大，经过抗日战争、解放战争，到新新中国成立后才迎来了和平。年轻人不知道，他们没有经过那个时候的艰苦，那个时候和现在不一样，相当艰难。抗战期间，云南不是主战场，但是日本飞机会来我的家乡轰炸，老百姓就逃到郊外和山里，长期住在郊外。后来，日军占领了滇西，整个云南地区也变成了沦陷区。日军在滇西占领了3年多，老百姓的损失是不小的。日军很残酷，在松山战役（注一）中，日本兵在地堡中被铁镣锁着不让跑，更可恶的是，慰安妇也被锁着。所以日本军国主义的残暴不仅是对中国老百姓，对自己的士兵也是这样。滇西是南传佛教地区，那时候，以德宏州芒市的菩提寺等几个寺院的长老为首的南传佛教僧人，一直在保护老百姓。他们指挥人们转移财产、应付敌人的派差、派赋，还指挥年轻人到山里躲避。
南传佛教的寺院不仅仅是信仰的场所，同时也是老百姓活动集会的场所。佛教界这些长老比丘在佛教界威望很高，在民族存亡的时候，他们帮助老百姓，甚至指挥老百姓怎么躲、怎么跑。只要这些长老比丘说过的，老百姓就很听话，所以南传佛教界在保护老百姓的生命财产不受侵害方面起了很重要的作用。