绝灭种是指曾有过文字记载、或在发表的资料中作过详细描述的生物，而在目前的自然分布范围内已经不见。但是也常有一个已被列入绝灭的种类，后人在考察者很难到达的地方又发现了。因此，大多数被怀疑为绝灭的种，特别是未经详细调查的，最好标明为“可能灭绝的”种。