概述卤虫属（Artemia；brine shrimp）是节肢动物门、甲壳动物亚门、鳃足纲、无甲目、卤虫科的一属。又称又称盐水丰年虫或盐虫子。
种属分布除南极外，世界各大洲均有该属动物分布。中国主要分布于沿海各省、市、自治区盐田以及新疆、内蒙古、山西、西藏等省区的内陆咸水湖中。
过去普遍认为卤虫属仅有一个世界广布种Artemiasalina。20世纪70年代以来，根据卤虫属动物的生殖特点、数目和生物化学等方面的研究，揭示该属中的种可分为有性生殖和孤雌生殖两类。前一类根据是否有生殖隔离及形态特征的不同而确定六个近似的亲缘种，即旧金山卤虫、突尼斯卤虫、乌尔米卤虫、莫尼克卤虫、近似卤虫、敖德萨卤虫。孤雌生殖类型的分类研究尚未见结果，统称为孤雌卤虫，种名后再加产地名以示区别。Artemiasalina模式产地为英国一盐田，原地盐池已不存在，也未存留模式标本，因而这一种名已不再继续使用。中国沿海盐田卤虫多属孤雌卤虫，研究发现具有2倍体、4倍体、5倍体等多种类型。在内陆盐湖也发现有性生殖的卤虫属动物。
形态特征该属动物身体细长，虾形。第一触角细小，呈棒状，不分节，末端有感觉毛。雌、雄第二触角构造显著不同，雌虫的第二触角粗短，具毛，末节平扁；雄虫的第二触角极为发达，末节大而平扁，特化成抱器。头部腹面中央伸出一叶上唇，第1小颚发达,第2小颚退化为极不明显的小片；头部背面中央有一个单眼，两侧有一对带柄的复眼。胸部由11个体节组成。各有一对叶状的胸肢。胸肢分成外叶、内叶、扇叶和鳃叶。鳃叶为呼吸器官，胸肢具有运动和呼吸双重功能。腹部由8个无附肢的体节构成，第一、二两节愈合成生殖节，雌性成虫腹面具有一倒梨形卵囊，该节末端有生殖孔。雄虫有交接器，最后一节为肛节，肛门位于肛节末端的尾叉基部之间，尾叉较短，呈狭叶状。
繁殖该属动物雌雄异体，行有性生殖或孤雌生殖（因种而异）。雌虫可产带厚壳的休眠卵（冬卵）和非休眠卵（夏卵）。休眠卵可产于水中。夏卵在雌虫育卵囊中孵化，怀卵量50～100个。休眠卵平均卵径0.21～0.28毫米，夏卵稍小，新孵出的无节幼体长0.4～0.5毫米。孵化后的无节幼体需经15次蜕皮与相应的变态，从无节幼体期、后无节幼体期、拟成体期直到成体期。
生活习性该属动物为广盐性生物，在自然条件下，生活于高盐度的盐田和咸水湖中。在盐度高于27％的盐水中仍可生存。体色和大小与栖息的水体盐度有密切关系，在高盐度水体中，体呈红色，个体小，随着盐度的下降，体色逐渐变淡，体长逐渐增加。该属动物的生长还与食物和温度有密切关系。在自然水域中，它们以单胞藻类和有机碎屑为主要食物，最适生长温度为25～30℃左右。
价值该属动物的卵和幼体富有营养价值，是养殖鱼虾贝类幼体的优质饵料，成体作为水产养殖动物饵料也普遍受到重视。不少国家已进行人工培养。
