1958年3月，加里·奥德曼出生在英国伦敦，父亲是焊工，而母亲是一位家庭主妇。他曾经获得英国Rose Bruford戏剧学院的奖学金，并于1979年获得了戏剧艺术学的学士学位。在此之前，加里的入学申请曾被伦敦皇家戏剧艺术学院拒绝。后来他进入格林威治青年剧院学习，并在80年代早期的许多剧目中扮演角色。由于出演了《教皇的婚礼》（The Pope's Wedding）一剧，加里·奥德曼获《Time Out》杂志Fringe奖的“1985-1986年度最佳新人奖”和1985年英国戏剧协会的“戏剧杂志最佳男演员奖”。
他出演的电影处女作是1986年拍摄的传记片《席德与南茜》（Sid and Nancy），片中他扮演70年代的朋克乐队“性手枪”的贝司手席德·维瑟斯（Sid Vicious）。凭此角色，加里摘得晚间标准英国电影奖（Evening Standard British Film Awards）的最佳新人奖。1988年，由于在影片中对60年代剧作家乔·奥顿（Joe Orton）的精彩刻划，他获得英国电影电视艺术学院的最佳男演员提名。除了上述角色，加里·奥德曼还能演绎多种类型的人物性格和历史人物，像1991年影片《刺杀肯尼迪》（JFK）中的李·哈维·奥斯瓦尔德（Lee Harvey Oswald）和1994年影片《永远的爱人》（Immortal Beloved）中的贝多芬（Ludwig Van Beethoven），这主要得益于他对各种不同人物类型的掌控能力。他的主要影视作品还有《浪漫风暴》（True Romance）、《染血罗密欧》（Romeo Is Bleeding）、《一级谋杀》（Murder In The First）、《红字》（The Scarlet Letter）、《轻狂岁月》（Basquiat）和《迷失太空》（Lost In Space）等。在魔幻系列影片《哈里·波特与阿兹卡班的囚徒》（Harry Potter and the Prisoner of Azkaban）以及《哈里·波特与火焰杯》（Harry Potter and the Goblet of Fire）中，他扮演的“小天狼星布莱克”被怀疑是杀害哈里·波特父母的凶手，事实上，他是哈利的父亲詹姆最好的朋友。但只可惜，在哈利得到这个教父不久，小天狼星就在一次战斗中牺牲了。
除了演戏，加里·奥德曼还执导并制作了影片Nil By Mouth）。
加里曾经先后与女演员莱斯莉·曼维尔（Lesley Manville）和乌玛·瑟曼（Uma Thurman）结婚，还与伊莎贝拉·罗塞莉妮(Isabella Rossellini）订过婚。1997他第三次踏入婚姻殿堂，与唐娅·费伦蒂诺（Donya Fiorentino）结婚，一起生活了四年。
主要作品:
《吸血惊情四百年》
《这个杀手不太冷》
《哈利·波特》
《第五元素》
《空军一号》
《汉尼拨》
《席德与南希》
《红字》
加里·奥德曼参与的电影：
《蝙蝠侠：黑暗骑士/蝙蝠侠6：黑暗骑士 The Dark Knight 》 (2008) ...Lt. James Gordon
《哈利·波特与凤凰社 Harry Potter and the Order of the Phoenix 》 (2007) ...Sirius Black
《 The Secret World of Superfans 》 (2007) ...Himself
《蛮荒林区 Bosque de sombras 》 (2006) ...Paul
《哈利·波特与火焰杯/哈利波特：火杯的考验 Harry Potter and the Goblet of Fire 》 (2005) ...Sirius Black
《蝙蝠侠诞生/蝙蝠侠：开战时刻/蝙蝠侠前传/蝙蝠侠5：侠影之谜 Batman Begins 》 (2005) ...Jim Gordon
《哈利·波特3：阿兹卡班的囚徒/哈利波特阿兹卡班的逃犯 Harry Potter and the Prisoner of Azkaban 》 (2004) ...Sirius Black
《 Who's Kyle? 》 (2004) ...Scouse
《死鱼 Dead Fish 》 (2004) ...Lynch
《 Sin 》 (2003) ...Charlie Strom
《 Medal of Honor: Allied Assault - Spearhead 》 (2003) ...Sgt. Jack Barnes (voice)
《100位最伟大的电影明星 The 100 Greatest Movie Stars 》 (2003) ...Himself
《脚尖 Tiptoes 》 (2003) ...Rolfe
《 True Crime: Streets of LA 》 (2003) ...Rocky, Agent Masterson (voice)
《神采公路 Interstate 60 》 (2002) ...O.W. Grant
《 Beat the Devil 》 (2002) ...Devil
《汉尼拔 Hannibal 》 (2001) ...Mason Verger
《无名婴儿 Nobody's Baby 》 (2001) ...Buford Dill
《 Great Books: Poe's Tales of Terror 》 (2001) ...Narrator
《 Breaking the Silence: The Making of 'Hannibal' 》 (2001) ...Himself
《 The 2001 IFP/West Independent Spirit Awards 》 (2001) ...Himself (uncredited)
《 The Contender: The Making of a Political Thriller 》 (2001) ...Himself
《政界风云/暗朝汹涌 The Contender 》 (2000) ...Rep. Sheldon Runyon
《政界风云/暗朝汹涌 The Contender 》 (2000) ...executive producer
《耶稣 Jesus 》 (1999) ...Pontius Pilate
《抢翻天 Plunkett & Macleane 》 (1999) ...executive producer
《寻找卡米洛城 Quest for Camelot 》 (1998) ...Baron Ruber (voice)
《星际迷航 Lost in Space 》 (1998) ...Dr. Zachary Smith
《空军一号 Air Force One 》 (1997) ...Ivan Korshunov
《切勿吞食 Nil by Mouth 》 (1997) ...producer
《切勿吞食 Nil by Mouth 》 (1997) ...
《第五元素 Fifth Element, The 》 (1997) ...Jean-Baptiste Emanuel Zorg
《轻狂岁月 Basquiat 》 (1996) ...Albert Milo
《一级谋杀 Murder in the First 》 (1995) ...Milton Glenn
《真爱一生 Scarlet Letter, The 》 (1995) ...Rev. Arthur Dimmesdale
《这个杀手不太冷/终极追杀令/杀手莱昂 Léon 》 (1994) ...Agent Norman Stansfield
《永远的爱人 Immortal Beloved 》 (1994) ...Ludwig van Beethoven
《染血罗密欧 Romeo Is Bleeding 》 (1993) ...Jack Grimaldi
《浪漫风暴 True Romance 》 (1993) ...Drexl Spivey
《吸血僵尸惊情四百年 Dracula 》 (1992) ...Dracula
《惊天大刺杀 JFK 》 (1991) ...Lee Harvey Oswald
《情迷六月花 Henry & June 》 (1990) ...Pop
《魔鬼警长地狱镇 State of Grace 》 (1990) ...Jackie Flannery
《君臣人子小命呜呼 Rosencrantz and Guildenstern Are Dead 》 (1990) ...Rosencrantz
《超级明星：安迪?沃霍的时代与生活 Superstar: The Life and Times of Andy Warhol 》
