《下鲁城》截取了一段历史，戏里传达的和平、仁爱、诚信、以诚化人、以德安邦在讲和谐的今天尤其具有现实意义。昨天《下鲁城》的主创围绕这点讲述了自己的感受。《下鲁城》由北京人艺的任鸣和曾执导京剧《骆驼祥子》的“梨园世家”陈霖苍联合执导，陈霖苍的外祖父言菊朋是京剧言派创始人，父亲陈永玲是京剧"四小名旦"之一。任鸣说：“这是我第一次导京剧，我个人认为该剧的主题就是‘战争与和平’，此次舞台将选用红、白、黑三种颜色大色块地烘托古代战争的背景，这次导演将走‘传统与创新’相结合的道路，这是一条最难最有挑战的路。”陈霖苍则言简意赅地说：“现在排京剧，面临最大的课题就是让年轻观众喜欢，但排演新编历史京剧，不能忘本，还要守住根。”
北京京剧院著名马派老生杜镇杰扮演汉王刘邦，特邀上海京剧院裘派花脸安平扮演项伯，刘邦夫人吕雉由张派名旦王蓉蓉扮演，鲁城老妇人由北京京剧院老旦赵葆秀扮演。杜镇杰说：“《下鲁城》倡导了中华民族古老的礼仪和人道，刘邦是一位平民皇帝，在他的身上有很多不拘小节的性格，但他的多种面目和多重性格也为他赢得了不同人群的赞同。”
另外《下鲁城》的作曲朱绍玉早在半年前就开始创作该剧的唱腔，建组之后就将投入“做唱”阶段，尤其是有一段刘邦、项伯和吕雉的高潮戏，唱词感伤兴亡，唱腔则动人心魄，非常震撼。该剧舞美设计吴穹、灯光设计孟斌都是北京人艺顶尖的艺术家，北京人艺的老导演顾威也将出任该剧的艺术顾问。
剧情故事：《下鲁城》选自《史记》所记载的一个史实片段，剧情讲述的是在公元前202年，楚汉相争数载，胜负已分。项羽自刎乌江，汉军席卷江东。唯有项羽生前的封邑——鲁城，以弹丸之地坚守拒降。项羽叔父项伯率领满城军民，誓与孤城共存亡。汉营之中诸将主张武力讨伐，而吕雉和军师张良则劝说刘邦顾及和项伯恩谊不要轻动干戈。最后，交战之日，鲁城军民抱着必死的决心严阵以待，却见烟尘滚滚中，汉军缟素而来，刘邦率领文臣武将簇拥着西楚霸王项羽的棺柩进城。双方最终为了一城百姓的生灵而化干戈为玉帛。
