山西多商业巨贾,自然就少不了庄园大院。当张艺谋的《大红灯笼高高挂》捧红了乔家大院,静升的王家大院已经名声在外,坐落在晋中榆次的常家庄园才刚刚走入我们的视野。常家庄园的规模为三晋民居建筑之首,即使是现在修复的１２万平方米宅第,也只占原来的四分之一。有人这样说道：“张艺谋选择乔家大院是为了每一个院子住一位电影中的姨太太,要是选了这里,就不知道要空下多少房子。”
岁月的痕迹
到达常家庄园的时候还不到上午九点,几天来大风刮得晋中蓝天如碧。这座坐落在榆次旷野上的巨大庄园也如同一座堡垒般伫立在面前。
从阔大的城门洞里望进去,没有尽头的石街两旁灰色的宅第一座接着一座。街上,牌楼静默的耸立着,游客三三两两,只有屋檐下的串串艳红的灯笼透露出一丝热闹,这却更加映衬了一座庄园、一个家族兴盛背后的孤寂、繁华背后的平淡。当年常家庄园的主人耗费巨资建造这座有着高大雄伟的石造外墙、牢不可破的层层宅院,不正是为了精心营造一份独有的安宁和恬静？
进入大门,走入常家祠堂,陈列室里的详尽说明,将这座晋商豪宅的历史一层层剥显在我眼前。在中国外贸发展史上有过两条国际贸易通道,一条是赫赫有名的“丝绸之路”；另一条是通向欧洲的“茶叶之路”,它南起中国福建、两湖,北至俄罗斯,长达数万里,在时间上长达２００年。这使得明朝以来就开始兴起的山西商人,将其事业发展到了令人目眩的辉煌,而在众多山西商号中,经营历史最长、规模最大的,就是榆次常家。