回归热螺旋体有两类：一是回归热螺旋体（Borrelia recurrentis），以虱为传播媒介，为虱传播型回归热，亦称流行性回归热的病原体；另一个是杜通氏螺旋体（B.duttoni），以蜱为传播媒介，为蜱传播型回归热，亦称地方性回归热的病原体。
【临床意义】
回归热螺旋体侵入人体后经3～10天潜伏期，病人突然高热、头痛、肝脾大、反复周期性发作，引起回归热。也可经结膜，胎盘或输血而传染。
[临床表现]
（一）虱传型回归热 潜伏期2～14天，平均7～8天，起病大多急骤，始以畏寒、寒战和剧烈头痛，继之高热，体温1～2天内达40℃以上，多呈稽留热，少数为弛张热或间歇热。头痛剧烈，四肢关节和全身肌肉酸痛。部分病人有恶心、呕吐、腹痛、腹泻等症状，也可有眼痛、畏光、咳嗽、鼻衄等症状。面部及眼结膜充血，四肢及躯干可见点状出血性皮疹，腓肠肌压痛明显。呼吸、脉搏增速，肺底可闻细湿罗音。半数以上病例肝脾肿大，重者可出现黄疸。高热期可有精神、神经症状如神志不清、谵妄、抽搐及脑膜刺激征。持续6～7日后，体温骤降，伴以大汗，甚至可发生虚脱。以后患者自觉虚弱无力，而其它症状、肝脾肿大及黄疸均消失或消退，此为间歇期。经7～9日后，又复发高热，症状重现，此即所谓“回归”。回归发作多数症状较轻，热程较短，经过数天后又退热进入第二个间歇期。一个周期平均约2周左右。以后再发作的发热期渐短，而间歇期渐长，最后趋于自愈。
（二）蜱传型回归热 潜伏期4～9天，临床表现与虱传型相似，但较轻，热型不规则，复发次数较多，可达5～6次。蜱咬部位多呈紫红色隆起的炎症反应，局部淋巴结肿大。肝脾肿大、黄疸、神经症状均较虱传型为少，但皮疹较多。
[并发症]
易并发支气管肺炎。少数病例可发生DIC，偶见脾破裂及大出血。此外有中耳炎、心内膜炎、多发性关节炎等。蜱传型复发病例后期常有眼并发症如虹膜炎、虹膜睫状体炎和脉络膜炎以及中枢神经系统并发症如脑膜炎及颅神经损害等，并可留有视力障碍和神经麻痹等后遗症。
［实验室］
发热期取血或骨髓涂片染色镜检或暗视野检查可发现螺旋体。
［治疗］
（一）一般治疗及对症治疗：高热护理，流质饮食，维持水电解质平衡。
（二）病原治疗：首选四环素族抗生素
