8086的指令队列有6个字节，8088的指令队列有4个字节。对8086而言，当指令队列出现2个空字节，对8088而言，指令队列出现1个空字节时，BIU就自动执行一次取指令周期，将下一条要执行的指令从内存单元读入指令队列。它们采用“先进先出”原则，按顺序存放，并按顺序取到EU中去执行。
当EU执行一条需要到存储器或I/O端口读取操作数的指令时，BIU将在执行完现行取指令的存储器周期后的下一个存储周期，对指令所指定的存储单元或I/O端口进行访问，读取的操作数经BIU送EU进行处理。当EU执行跳转、子程序调用或返回指令时，BIU就使指令队列复位，并从指令给出的新地址开始取指令，新取的第1条指令直接经指令队列送EU执行，随后取来的指令将填入指令队列缓冲器。